pratiques dans un logis cossu de la rue Vivienne… La catin et la femme du monde, Adeline complétant Fortunée, — c’était, ma foi ! de l’esthétisme !…
Quant à la poésie, assez peu faite pour les Chloris, elle n’avait rien d’érotique. Dans sa rage contre Bonaparte, Fournier, rimeur si badin d’ordinaire, s’avisait aujourd’hui de manier la satire : lui, plus tendre qu’un Coupigny, se transformait en Archiloque. Le bureau d’acajou contenait aussi d’outrageantes fariboles décochées à l’ingrat Consul : de la prose et des vers, du trivial et du sublime, du Vadé et du Juvénal, des épigrammes, des fredons, des poissarderies, des capucinades, des calotines vengeresses. Dangereux cela ! Un crochetage de serrure et la rafle de ces papiers pouvait mettre en fâcheuse posture l’auteur de pareilles plaisanteries, — et dame ! les citoyens inspecteurs de police crochetaient, raflaient, puis empoignaient sans délicatesse. Mais Fournier n’avait jamais eu peur de l’écharpe d’un commissaire ; peut-être aussi ignorait-il les hauts faits du jovial et terrible Pâques. L’humiliante algarade qu’il avait subie, tout à l’heure, venait d’exacerber sa haine. Tel qu’un vin mal cuvé, son vieux jacobinisme travaillait, à nouveau, l’élève de Labretèche : d’âpres souhaits de catastrophes, des vœux d’assassinat grondaient à présent en ce cœur irrité… Quand donc surgirais-tu, Brutus, destructeur des tyrans, sauveur des Républiques ?
Pour l’instant, toutefois, il s’agissait d’aller dîner à Polangis. L’usage voulait, en 1802, qu’en dehors du service un officier ne portât pas son uniforme. Aux soirées mêmes du ministre de la Guerre, en ces bals où Julien, un Kreutzer mulâtre, conduisait l’orchestre, colonels, capitaines, lieutenans, tous dansaient en costume bourgeois. Aussi, se conformant aux lois que décrétait la mode, Fournier dut revêtir quelque pimpant costume paré : le frac marron à boutons d’or, la culotte noire, les escarpins. Telle était, d’ailleurs, la toilette que Moreau affectait d’exhiber quand l’illustre et grincheux personnage promenait ses boucles d’oreille dans un gala ministériel. Commode aux faiseurs de fredaines, l’habit du pékin était encore pour certains militaires une tenue de mécontens. Macdonald, Delmas, Lecourbe, se plaisaient à le porter, et certes, le colonel n’était pas un hussard satisfait… Sa voiture fut bientôt attelée. Homme des plus raffinées élégances, l’enfant chéri des dames évitait avec soin de se salir en fiacre. Il louait au mois, — les rapports de police nous
