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figures, sans barbe ni moustaches. Moins ridicules toutefois que les muscadins de l’an X, ces « petits-maîtres » ne zézayaient plus en parlant ; ils jouaient du lorgnon avec moins d’effronterie, et même, parlant aux citoyennes, les appelaient déjà Madame ou Mademoiselle… Tant de choses avaient passé de mode depuis le temps du défunt Directoire !…

Fort satisfaits de l’heure présente, trouvant tout admirable en la République de l’an X, ces nouveaux seigneurs de la France célébraient avec enthousiasme l’œuvre entreprise par le Premier Consul : son traité d’Amiens, « la paix continentale, maritime, universelle, » une Paix romaine ! et le « temple de Janus » si glorieusement fermé ;… son Concordat, la « pacification des consciences » et, « Dieu n’étant plus exilé de la Nature ;… » son Code, chaque jour discuté, amendé, refait par des légistes qu’il dirigeait, législateur lui-même ;… la destruction du brigandage et des chouanneries, « l’amour succédant à la haine, » et le peuple français pouvant se dire enfin « un peuple de frères ;… » de fécondans travaux publics commencés en tous lieux, des canaux et des ports creusés pour renouveler « les merveilles de l’Egypte ; » de longs chemins traçant leurs « blancs sillons » à travers les cent deux départemens des Gaules reconstituées ; l’escarpement des Alpes traversé bientôt par des routes ; le Piémont et la Cisalpine formant comme un prolongement de la France ; Paris même, la ville aux fainéantes agitations, transformée en ruche laborieuse, avec des terrassiers poussant vers Grenelle et Passy les quais de la Seine, des maçons abattant les branlantes bâtisses, immonde souillure du Carrousel. Plus de banqueroute nationale, à présent, mais le crédit, l’honneur commercial rendu à la France : le tiers consolidé, tombé naguère plus bas que 10, dépassant aujourd’hui le cours de 50 ; — oui, partout le travail, l’aisance partout, et déjà le bruit des fabriques grondant et grinçant sur les hauteurs de la Croix-Rousse, les coteaux de Ménilmontant, dans le val de la Bièvre, les pacages de la Normandie. Quoi ! tant de miracles accomplis en moins de trois années ?… Le « génie !… » Aussi, reconnaissance et gloire à Bonaparte, le destructeur de l’anarchie, « l’instaurateur de la prospérité, » à la fois César, Trajan et Justinien, — le « Grand Consul… »

Çà et là, toutefois, parmi ces fonctionnaires et ces « nouveaux riches, » ces toilettes à la Flore et ces costumes de