ou à rebâtir la cathédrale de Saint-Paul ! » En 1901, premier succès : le socialisme est battu à West Ham, un faubourg de Londres. En 1902, le Times prend l’initiative d’une vigoureuse campagne de presse où sont dévoilés les abus et les scandales du municipalisme[1]. En novembre 1906, les élections aux conseils des bourgs marquent pour les municipalistes, notamment à Londres, une nouvelle défaite, laquelle se voit complétée et couronnée en mars 1907 par les élections au Conseil comtal de la Métropole[2]. Il y a donc, actuellement, un temps d’arrêt, — provisoire ou définitif ? nul ne peut le dire, — aux progrès du socialisme municipal en Angleterre. De part et d’autre, municipalistes et anti-municipalistes examinent la situation, mesurent le chemin parcouru, marquent les résultats obtenus ; faisons comme eux, en nous plaçant successivement aux points de vue financier, économique et social.
Financièrement, la grande prétention des municipalistes est que les villes anglaises, par l’exploitation des grandes entreprises industrielles ou commerciales d’intérêt quasi public, ont réalisé de gros bénéfices qui profilent à la communauté tout entière au lieu d’aller grossir des dividendes d’actionnaires ou des gains de spéculateurs.
Quelques exemples. Glasgow a fait en 1905-1906 un bénéfice net de 12 552 livres sterling sur son service des eaux. Sur l’exploitation du gaz, Manchester réalise depuis vingt ans un profit annuel de 60 à 65 000 livres sterling. Sur l’électricité, Manchester gagne net depuis six ans de 4 à 10 000 livres sterling par an ; en 1904-1905, Liverpool a encaissé net 16 934 livres sterling et Birmingham 10 789 livres sterling ; au 31 mars 1904, 116 villes accusaient sur ce même service électrique un profit de 419 984 livres sterling. Sur les tramways, Glasgow a mis de côté 25 000 livres sterling en 1905, et Liverpool de même[3]. Dans l’ensemble,
- ↑ Voyez Municipal Socialism, a series of articles reprinted from the Times (Londres, 1902 ». Une traduction abrégée de ces articles a été publiée à Bruxelles en 1903.
- ↑ La déroute des socialistes s’est encore affirmée, au profit des conservateurs, aux élections municipales de novembre dernier.
- ↑ Nous empruntons ces chiffres à l’ouvrage très riche en faits de M. Boverat sur le Socialisme municipal en Angleterre.
