nouvelles nominations de curés. Les prêtres de sa chancellerie, coupables d’avoir expédié des actes sans les faire viser par Burger, furent frappés de fortes amendes. La riposte fut une sentence d’excommunication, lancée contre Burger et contre tous les membres du conseil supérieur, du haut des chaires de Fribourg et de Carlsruhe.
C’est une ingrate aventure pour les fonctionnaires qu’une bagarre avec les consciences : ils ne savent bientôt quelle contenance prendre en présence des délits qu’ils ont eux-mêmes créés, définis et provoqués. Naturellement, Burger n’avait pas signé sa propre excommunication ; c’était donc un délit que la publication, en chaire, de cette sentence insuffisamment estampillée ; et les chapelains de Fribourg et de Carlsruhe qui s’en étaient rendus coupables furent jetés en prison pour six semaines. C’était un délit, aussi, que la publication, dans toutes les paroisses, du mandement épiscopal du 11 novembre, où l’archevêque expliquait sa conduite. Si les curés se refusaient à le lire, Vicari les suspendait ; s’ils s’y risquaient, l’Etat les traînait en justice. De presbytère en presbytère, clandestinement expédiées par le chapitre, des feuilles volantes circulaient, avec le texte incriminé. Incapable d’avoir prise sur les curés, c’est contre ces feuilles volantes que le ministère badois s’acharna. Il mobilisa ses gendarmes : les presbytères furent perquisitionnes ; on fouilla, quatre fois de suite, un passant, avec espoir de trouver sur lui quelques exemplaires. L’administration postale, aussi, était sur les dents. Bravant gendarmes et postiers, le mandement parvenait ; le curé montait en chaire, et sciemment commettait un délit. Sur mille prêtres, dix seulement reculèrent. Un curé, dans un village de Bade, était devenu aveugle. Trois jours durant, sa vieille mère lui lut et lui relut le mandement pour que le dimanche il le sût par cœur et qu’en chaire il le répétât, et si les policiers, à l’aube du dimanche, avaient réussi à saisir jusqu’au dernier exemplaire du texte criminel, on l’eût retrouvé, intégral, ineffaçable, dans la mémoire de cet aveugle, auquel une vieille femme l’avait épelé.
Les premiers délinquans furent incarcérés pour quatre semaines : Kübel, futur doyen du chapitre, appartint à cette avant-garde. Et puis, le séditieux délit se renouvelant dans toutes les chaires, l’État dut se contenter d’un procès-verbal et d’une amende.
