pendant l’anarchie s’était mise dans le ministère même, où il y avait trop de chefs, et pas un, dans le ministère déchiré, tiré à quatre, jusqu’à ce que le Président du Conseil prît le seul parti qu’il pût prendre et désignât M. Clemenceau à la confiance de M. le Président de la République. « Cy finit » la triste ballade, et c’est ici qu’il faudrait écrire l’envoi : Prince du dilettantisme, de l’esthétisme, du dandysme anarchique… Encore, si nous étions sûrs que la ballade à l’abîme est finie !
III
Quoi de lugubre comme l’avertissement des cloches de navires, sonnant dans la brume, sur la mer, de tous les points de l’horizon, l’alarme partout éveillée ? On dirait qu’elles s’appellent et qu’elles se répondent : tantôt un gémissement venu de loin, du fond de l’inconnu ; maintenant, un sanglot tout près. On se sent, en la nuit ténébreuse, dans le mystère opaque du ciel et de l’eau, entouré d’un cercle de périls. Ce multiple et mouvant danger que les cloches crient, elles ne le créent pas. De même des tocsins d’anarchie. Ceux du Midi se sont tus. D’autres, — attendons-nous-y, — au premier accident, vont retentir encore, parce que le cercle de périls est tout autour de nous, et que ce qui s’est passé dans l’Aude, dans l’Hérault, dans les Pyrénées-Orientales n’est pas le mal, mais seulement une manifestation du mal. Si c’est là-bas que tout d’abord il s’est révélé avec cette acuité, il y en a plusieurs raisons, qui sont que c’est là-bas, dans le Midi surtout et surtout dans ce Midi, que, depuis tant d’années, les lois étaient comme si elles n’étaient pas, que se pratiquait, en toute liberté, le sabotage de l’administration et de la justice ; c’est là surtout que ni lois, ni administration, ni justice, rien ne restait debout. C’est ensuite que, le Midi étant plus particulièrement sensible à l’éloquence, la race y étant plus imaginative, plus impressionnable, ces provinces ayant de tout temps été pays de clientèle et de sportule, la « déformation latine » du parlementarisme devait y produire plus vite ses fâcheux effets. C’est enfin que, le Midi ayant plus que sa part dans la représentation nationale, et beaucoup de ministres en étant issus, il avait conçu d’immenses espoirs, s’était doucement habitué à spéculer sur « le miracle législatif » comme sur un bien de famille. Or, dès qu’il a été constant que le miracle était manqué, ce Midi halluciné, hypnotisé,
