en 1690, et reçu docteur en théologie de la Faculté de Paris, « de la maison et société de Sorbonne, » le 2 août 1696. Il était chevalier de Malte depuis 1673[1]. Comme il est naturel, les questions théologiques devaient l’intéresser vivement, et il semble avoir recueilli de toutes mains des documens sur ces questions. Je note, parmi les manuscrits qui proviennent de sa bibliothèque, un Traité de la prédestination, par un auteur protestant, des Mélanges sur le jansénisme, la Véritable tradition de l’Église sur la prédestination et la grâce, par M. de Launoy, « docteur en théologie de la maison et société de Navarre[2]. » Avait-il acquis tous ces manuscrits, au fur et à mesure que l’occasion s’en présentait ? Ou bien faisait-il prendre des copies des pièces qu’il voulait conserver ? C’est ce que l’on ne saurait dire.
Quoi qu’il en soit, et pour en revenir au seul manuscrit qui nous occupe, il y a lieu d’en donner une description plus minutieuse et plus exacte que celle qu’en a donnée Victor Cousin. Ce manuscrit, de format petit in-quarto, que le catalogue date du XVIIIe siècle, est à proprement parler un recueil factice où l’on a réuni et relié après coup cinq pièces différentes de format analogue. Ces pièces qui, rappelons-le, sont de simples copies, sont intitulées ainsi, d’après les indications de la première page, qui sert de Table des matières : 1° Système de M. Nicole sur la Grâce ; 2° Si la dispute de la grâce n’est qu’une dispute de nom ; 3° Discours sur les passions de l’amour, par M. Pascal ; 4° Lettre de M. de Saint-Evremond sur la dévotion feinte ; 5° Introduction à la chaire. Ces cinq morceaux, d’étendue fort inégale, — le recueil a 165 pages, numérotées d’un seul côté, mais écrites au recto et au verso, — sont tous d’écritures différentes, sauf le Discours et la Lettre de Saint-Evremond, qui sont de la même écriture, et qui ont été copiés sur un papier identique et d’un filigrane différent de celui des autres pièces. Le titre général, au dos du manuscrit, — la reliure est du temps, — est le suivant : NIC[OLE] DE LA GR[ACE] AUTRE[S] PIEC[ES] M[ANUSCRITE]S. En tête du Discours, de la même main et de la même encre que le texte même du Discours : Discours sur les passions de l’amour. On l’attribue à Monsieur Pascal. L’ « attribution, » on le voit, n’a rien de très sûr d’elle-même ; et elle est, — on ne saurait
