formes. Il commença par offrir ses excuses à Mgr l’intendant de se voir dans l’obligation de venir faire du bruit à sa porte. Il suppliait Sa Grandeur de ne pas lui en tenir rigueur et de croire à la sincérité de son désespoir. C’était au sieur J.-B. Bocquillon, adjudicataire général des Fermes, qu’il en avait, et il ne lui était pas possible de cesser ses hostilités envers les protégés de ce dernier, jusqu’à ce que l’argent qui lui revenait, en paiement du tabac qu’il avait livré, lui eût été versé. Excuses dont l’intendant fut assurément touché, puis qu’il les note spécialement dans son rapport au ministre. On se mit d’ailleurs facilement d’accord. Mandrin réclamait vingt mille livres pour le tabac qu’il avait déposé chez M. le directeur des Fermes. Joly de Fleury les fit compter par les soins de M. de Varennes, receveur des tailles, et les deux chevaliers de Saint-Louis firent porter l’argent au capitaine Mandrin « par des valets de ville, tel qu’on présente le vin d’honneur à M. l’intendant. »
Pendant ce temps, Mgr l’intendant et sa noble compagnie se hâtaient de déguerpir et de franchir les murs qui s’élevaient entre l’hôtel du receveur des tailles et le couvent des Capucins. Les dames montaient par des échelles et tombaient de l’autre côté dans les bras de beaux cavaliers empressés à les recevoir.
Mandrin ne fit aucune difficulté pour rendre aussitôt la liberté à Mme de la Roche et libella une quittance ainsi conçue :
« Je déclare avoir reçue de M. le chevalier Chosat, quapitaine au régiment de Nice, la somme de vingt mille livres pour marchandise que j’ai livré à Mme La Roche ; à Bourg, ce 5e octobre 1754.
« L. MANDRIN. »
Puis il se retira avec ses hommes au faubourg des Halles, du côté de Besançon, où les compagnons se répandirent tumultueusement dans les auberges. Mme de la Roche, qui avait peur de rentrer chez elle, fut menée à l’hôtel du gouvernement. Elle était toujours en jupon court, un jupon de flanelle à fleurs, ses longs cheveux châtains étaient répandus sur ses épaules et ses petites mules de cuir glacé glissaient sur les pavés noircis. Arrivée au gouvernement, elle y fut placée dans l’appartement de M. Le Noir, commissaire des guerres.
Il était deux heures et demie. On sait qu’en ce temps on dînait à trois heures. Etait-ce réaction ? Chacun mangea de bon
