L’initiative privée n’est pourtant pas restée inactive ; elle s’est manifestée par des publications, des associations et des opérations pratiques.
Les agens forestiers et les ingénieurs, qui avaient été longtemps presque seuls à signaler les méfaits du déboisement, ont vu arriver à la rescousse les géographes, les hommes d’Etat, les savans : et leurs publications, qu’il serait trop long d’énumérer ici, ont pris, depuis quelques années, une grande extension. Les organes de la presse n’ont pas montré moins d’activité.
Les problèmes relatifs à la régularisation du régime des eaux ont d’ailleurs été envisagés à un grand nombre de points de vue depuis que des initiatives éclairées se sont attachées au développement de la navigation intérieure et à l’utilisation des forces hydrauliques. Les sociétés d’études la Loire navigable et le Sud-Ouest navigable[1]se sont trouvées dès le début en présence de difficultés d’alimentation pour les rivières ou les canaux, qui ont fait paraître l’influence néfaste du déboisement des bassins supérieurs et conduit à la formule : « Si vous voulez de l’eau, faites des bois. » Aussi leurs publications contiennent-elles un magnifique recueil de mémoires qui ont largement contribué à éclairer l’opinion publique sur la nécessité du reboisement des montagnes.
Les fervens de la houille blanche, qui transportent maintenant à de grandes distances le travail hydro-électrique, se préoccupent partout de régulariser les cours d’eau, soit immédiatement par de coûteux barrages, soit à longue échéance par des reboisemens rémunérateurs.
Ainsi le péril du déboisement appelait l’union de tous, et l’on s’est associé pour le combattre. La Société forestière française centrale des Amis des arbres, la Société forestière de Franche-Comté et Belfort, la Société des Amis des arbres et du reboisement des Alpes-Maritimes, l’Association des Sylviculteurs de Provence, le Groupe d’Etudes Limousines, la Ligue du reboisement de l’Algérie, l’Association centrale et l’Association dauphinoise pour l’aménagement des montagnes s’occupent sans
- ↑ L. A. Fabre, Index bibliographique. Premier Congrès du Sud-Ouest navigable. Bordeaux, 1902.
