Le scandale se prolonge : les papiers de Mgr Montagnini continuent de remplir les journaux. Nous avons demandé sans obtenir de réponse, — et d’ailleurs nous n’en attendions pas, — d’où étaient venues les premières indiscrétions, celles qui ont précédé le procès intenté à M. l’abbé Jouin. On l’oublie trop, en effet, c’est ce procès qui a servi de prétexte à une violation, jusqu’ici sans précédens, du droit public et du droit privé. Le procès a eu lieu ; il n’a pas tenu ce que le gouvernement en attendait. M. l’abbé Jouin n’a été frappé que de 16 francs d’amende, avec des considérans dont la sévérité est tournée tout entière, non pas contre le condamné, mais contre la loi d’exception, « exorbitante du droit commun, » dit le jugement, que le tribunal s’est vu obligé d’appliquer. Au surplus, nous ne nous attarderons pas au procès de M. l’abbé Jouin : il n’a aucune importance, et, si nous en parlons, c’est surtout pour faire remarquer que, par une anomalie significative, le tribunal de la Seine est l’endroit de France où il a été le moins question des papiers Montagnini. On y en a lu quelques-uns, pour la forme, mais ce n’est pas là qu’en a eu lieu le principal étalage : il a eu lieu dans la presse avant le procès ; il se continue, depuis, devant la commission parlementaire que préside M. Camille Pelletan, et dont les archives ont été confiées à M. Rouanet. Nouvelle aubaine pour les journaux, qui puisent là une copie abondante, et facile, — mais non pas, nous osons le dire, pour leurs lecteurs. Rien, en effet, n’est plus parfaitement plat que ce qu’on nous sert aujourd’hui des papiers Montagnini. L’opinion est déçue, et c’est à peine si, de loin en loin, quelques pièces parviennent à satisfaire sa malignité. Le mieux serait, si on le pouvait, de jeter un voile sur une besogne aussi malpropre.
Il faut pourtant bien dire, une fois de plus, à quel point cette exhibition est révoltante. Mgr Montagnini est un étranger, et, si le
