Napoléon III. » Nous trouverons sans doute ailleurs que dans l’ancien droit des garanties nouvelles que nous donnera le jeu naturel de la liberté. Espérons-le du moins ; sinon, quelle responsabilité n’auraient pas les hommes d’aujourd’hui pour avoir inconsidérément supprimé le Concordat ! Ils n’ont pas su ce qu’ils faisaient, soit : ce ne sera pas une raison suffisante pour le leur pardonner.
Là est le côté sérieux de l’affaire Montagnini ; et, quant à nous, nous nous soucions peu du reste. Qu’importe, encore une fois, que des légèretés ou des imprudences aient été commises par celui-ci ou par celui-là ? Les anecdotes peuvent être l’amusement de la politique ; elles n’en sont pas le fond. On les répétera pendant quelques jours ; après quoi, on pensera à autre chose ; mais les rapports du Saint-Siège avec les catholiques français seront longtemps encore un sujet de préoccupations pour le gouvernement. La manière dont celui-ci s’est introduit dans l’ancienne nonciature et y a fait main basse sur certains papiers lui fera peu d’honneur dans l’histoire diplomatique, et nous doutons fort qu’elle lui en ait fait dès maintenant beaucoup auprès de l’étranger. On y a vu au dehors une effraction du plus mauvais goût, et si les puissances autres que le Saint-Siège n’en ont pas pris ombrage pour elles-mêmes, c’est qu’elles ont aussi d’autres moyens de se faire respecter. Nous y voyons nous-même, au dedans, une brutalité gratuite, un de ces actes vexatoires amèrement sensibles à celui qui les subit, et parfaitement inutiles à celui qui les accomplit. Nous ne saurions dire à quel point est indifférent pour nos intérêts que Mgr Montagnini soit d’un côté ou de l’autre de la frontière. Mais comment sera réglée la question que M. le ministre des Affaires étrangères et M. Ribot ont soulevée autour des archives de ce diplomate, c’est ce qui nous intéresse infiniment plus. Il faudra sans doute plusieurs ministères pour la régler : en tout cas, ce ne sera pas M. Clemenceau qui, par ses brusques assauts et ses à-coups capricieux, nous en apportera la solution.
FRANCIS CHARMES.
Le Directeur-Gérant,
FRANCIS CHARMES.
