l’antique collège de Navarre. Malgré la loi qui défend d’exposer publiquement aucun emblème religieux, ces imprimés portent en tête l’image de l’Enfant Jésus, avec une pieuse devise ; ils annoncent que, dans l’enseignement, une part importante sera faite « au développement des principes religieux et de la morale dont ils sont la base. »
Contre ces audaces, les administrations et les groupes révolutionnaires se roidissent. La police dénonce infatigablement les prêtres, incrimine leurs propos, épluche leurs sermons et leur intente un continuel procès de tendances. Les journaux de gauche, après avoir célébré avec fracas les victoires de la République sur l’ennemi du dehors, signalent le péril intérieur et l’alarme des républicains ; ils prétendent que le déchaînement de la réaction rappelle les temps qui ont précédé Fructidor. Les révolutionnaires même modérés s’offusquent de certains symptômes. Les paroles prononcées à Milan au sujet des « hérétiques » l’ont murmurer les coteries protestantes. Pour refréner la faction rétrograde, pour assurer l’exécution des lois encore existantes, les philosophes invoquent le bras séculier, réclament l’intervention du pouvoir. Par l’organe de la Décade philosophique, l’Institut l’objurgue ; contre le parti qui voudrait faire du Consulat un gouvernement de réaction, il essaie de ramener les Bonaparte à leur origine, à leur fonction révolutionnaire : « Famille des Bonaparte ! c’est sur vous que se reposent les républicains. Vous repousserez loin de vous ces ennemis cachés qui vous flattent, mais ne vous pardonneront jamais d’avoir été les soutiens et même les fondateurs de notre gouvernement actuel[1]. »
Bonaparte ne parut pas d’abord insensible à cet appel. S’il entendait faire la réaction dans ce qu’elle avait de compatible avec ses desseins, il n’admettait pas qu’elle s’opérât d’elle-même, parce qu’elle s’opérerait sans mesure. L’un de ses premiers soins fut encore une fois de mettre résolument le cran d’arrêt. Le 26 messidor, — 15 juillet, — en un seul jour s’accumulent trois mesures de répression et d’avertissement : ordre à Fouché de rédiger un rapport concluant à des mesures sévères contre les émigrés ; ordre d’arracher les affiches du collège de Navarre, leurs auteurs devant être traduits en police correctionnelle,
- ↑ Décade philosophique, numéro du 10 messidor an VIII.
