Délivrance des Emmurés de Carcassonne, l’Interdit, les Hommes du Saint-Office, les cinq grands panneaux de l’Hôtel de Ville de Paris, les compositions destinées à la salle du Capitole à Toulouse ; le Désastre où existe un paysage grandiose, harmonieux, solidement établi ; les Mineurs, ample sujet d’une austérité et d’une poésie si profondes. Jean-Paul Laurens a les plus grandes qualités de l’illustrateur et de l’aquafortiste, comme le prouvent les eaux-fortes du Pape de Victor Hugo, et celles qui sont à la fin de ce volume, et qui donnent une idée de la sûreté et de la vigueur avec lesquelles il attaque le métal. Quant aux quarante-deux compositions destinées à accompagner les Récits mérovingiens d’Augustin Thierry, qu’en dire sinon que la poésie épique de ces compositions relève encore la beauté littéraire des récits ?
Un livre qui vient bien à son heure et qui ne peut manquer de plaire, qui sera très lu et très apprécié, est le luxueux ouvrage que l’éditeur Lucien Laveur publie sur la Comédie-Française[1]depuis les origines jusqu’à nos jours. Le théâtre n’a jamais occupé l’opinion autant qu’à notre époque, où toute pièce nouvelle est devenue un événement, où la presse nous fait entrer dans les plus petits incidens de la vie des auteurs dramatiques, nous initie aux secrets de leurs compositions, nous fait assister à la préparation des pièces, aux plus petits détails de la mise en scène, tandis que l’on commente les moindres faits et gestes des comédiens et des comédiennes, à qui les diamans ne suffisent plus, et qui toutes brigueront bientôt la Légion d’honneur. Comment douter après cela de l’accueil qui sera fait à ce grand ouvrage depuis longtemps réclamé et que M. Frédéric Loliée, avec sa connaissance de l’histoire littéraire, était tout désigné pour écrire ? Aidé de mille révélations originales recueillies dans les archives inexplorées du Bureau des Théâtres, soutenu des concours les plus sympathiques de l’administration de la Comédie-Française, de MM. Jules Claretie, Duberry, Monval, Couët, il a pu réunir tous les documens précieux et rares qui concernent l’illustre maison. Et cette histoire est d’autant plus passionnante qu’elle est un peu celle de la France, et qu’à tous ces débats, ces intrigues, sont mêlés les plus grands personnages, depuis la date mémorable de 1680, celle de la fondation officielle de la Comédie-Française. Quant à la condition extérieure de l’ouvrage, l’éditeur M. Lucien Laveur a mis tous ses soins à la perfection de l’édition, et la Comédie-Française se présente comme une œuvre d’art à laquelle les plus habiles graveurs ont contribué dans
- ↑ Lucien Laveur.
