mot sage et divertissant ; il se rassurait là-dessus. On devait lui chanter maintenant une autre antienne. M. de Marignane, pour effacer tant de dissipation, consentait à avancer tout de suite les 60 000 livres dont sa mère avait augmenté la dot d’Emilie ; il demandait seulement que le marquis de Mirabeau, seul autorisé à toucher cette dot, lui donnât décharge de l’avance. Mais l’Ami des Hommes refusa, en termes de dérision. Voilà le ménage aux abois.
Certain papier, en date du 12 novembre 1772 (moins de cinq mois après le mariage), est bien émouvant à examiner : nulle citation ne rendrait ce que l’aspect seul en révèle. C’est le brouillon d’une lettre qu’Emilie adressera à son dur et narquois beau-père, en réponse à son refus d’accepter l’offre obligeante de M. de Marignane. Il est déchiré de ratures, maculé de surcharges, brûlé du sel de grosses larmes, d’une rédaction à la fois pathétique et confuse, qui montre le désordre du désespoir. La conduite et les sentimens, les vœux et les regrets de Mirabeau, y sont exposés à faire pitié. Pourtant, le cœur d’Emilie n’a point produit de lui-même ce plaidoyer. Elle en recopiera docilement et sans doute volontiers le brouillon, de son écriture cursive, ferme, égale, un peu sèche : mais il est tout entier de la composition et de la main de son mari qui, dans cette heure critique, a dû penser, sentir, délibérer pour elle. Il roule dans « l’abîme du dérangement, » et elle ne vole pas à son aide ; mais il doit lui tendre la main et lui indiquer le malheur de sa position. Cette apathie étrange était le signe d’une désapprobation qui n’osait pas se déclarer : avec la divination d’un esprit naturellement ombrageux, Mirabeau ne dut pas interpréter autrement cette impuissance d’Emilie à tirer de son propre fonds des accens encore plus touchans. « Noir, triste et souffrant, » moralement isolé, cerné par ses créanciers, affamé par ses fournisseurs, sachant sa femme enceinte, il quitta le château de Mirabeau avec elle, et rentra à Aix, chez la douairière de Marignane.
Il s’y trouva aux prises avec une coalition de pareils et de connaissances d’Emilie qui, n’ayant pu empêcher son mariage, s’employaient à la démarier. Vinrent se joindre à cette brigue les prétendans éconduits, avec leurs coteries, le marquis d’Albertas en tête. M. d’Albertas éprouva tout le choc de la colère de Mirabeau, et il y donnait prise. La haine des anciens parlementaires d’Aix contre cette créature de l’infâme Maupeou,
