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plaisant, mais je n’ose pas vous l’envoyer, parce qu’il est trop cochon Ses chevaux yront samedi 14 à Aix… Ils seront dimanche 15 à midy à Tourves. Nous vous attendons avec grand empressement. Lundy soir sera pour moy une grande fête. Pour ce qui est des fermes, comme je ne serais pas vous rendre raison de tout, M. le marquis de Vence aura la bonté de me dicter cet article.


Suivent des explications de M. de Vence, à ce sujet d’affaires, où il prend soin d’imputer à un mal de tête d’Emilie la mauvaise écriture, — d’ailleurs excellente et même appliquée, — de la lettre ci-dessus ; puis Emilie achève :


Je reprends la parole, mon cher papa, pour vous dire que grand’maman vous fait bien ses tendres complimens ; que je présente mes respects à Mme des Rolands et de Croze, et que je vous envoie des rébus tout plein, sans comter ceux que j’orai encore à vous présenter quand j’orai le plaisir de vous voir.


Il n’est jamais question que de ces enfantillages dans la correspondance de Mlle de Marignane. Et comme son père prend plaisir à en être entretenu, qu’il ne la gourmande souvent que pour l’incorrection de son orthographe et de son écriture, et pas une fois pour l’inanité de ses occupations, nous sommes fondé à voir dans ces documens la peinture au naturel de deux caractères pareillement légers, inconsistans, un peu bornés, mais agréables et qui se convenaient. On songea à les rendre inséparables par un mariage qui eût introduit Emilie dans la cour d’amour, au rang de la reine, comme femme de M. de Valbelle. Ce dessein contrariait un grand nombre de prétendans qui s’étaient offerts dès 1770. L’un d’eux, des plus grands noms de Provence et qui devait jouir d’une immense fortune, était le fils du marquis d’Albertas, président de la Chambre des comptes, aides et finances d’Aix. M. de Marignane paraissait flatté de cette alliance ; mais la complaisance dont il fit preuve céda bientôt à des suggestions contraires, et ne dura qu’assez de temps pour déconcerter une première démarche faite au nom du comte de Mirabeau, retour de l’expédition de Corse, où il s’était distingué : « Tu t’y es pris trop tard, » lui annonça la marquise de Cabris, sa sœur. « D’ailleurs, n’y aie point de regret. Elle est affreuse quant à la figure et fort petite. » Cet échec laissa Mirabeau fort indifférent. Il ne connaissait point Emilie ; elle ne l’avait pas encore vu. Il ne rêvait que des divertissemens de Paris où son père