Enfin[1] Eusapia Paladino, dont les transes ont été observées et étudiées par des savans de tout premier ordre, a été, elle aussi, surprise fraudant, notamment à Cambridge « où les expérimentateurs ont eu la malchance de ne voir que de la fraude pendant vingt séances. » Ce qui a amené la Society for psychical Researches à décider qu’à partir de ce moment, elle ignorerait ce que ferait Eusapia, comme elle ignore « ce que font les autres personnes adonnées à ce métier malhonnête. »
Cette appréciation est exagérée et ce jugement est anti-scientifique.
De ces exemples de fraudes des médiums il faut se garder de conclure qu’un médium, convaincu de fraude dans certains cas, fraude nécessairement dans tous les cas ; de même qu’il serait faux d’en conclure que tous les médiums fraudent. La seule chose à conclure (et elle est déjà très importante), c’est que la fraude, consciente ou inconsciente, est extrêmement fréquente et parfois très difficile à dépister.
Dès lors, il n’est peut-être pas nécessaire de fonder, comme en Amérique, une Anti-fakirs[2] Society pour démasquer les médiums tricheurs. Mais il est nécessaire de se rappeler dans l’expérimentation un certain nombre de préceptes que je résumerai ainsi : 1o Il faut beaucoup et toujours se méfier des médiums payés, surtout des médiums professionnels et de ceux qui ont un barnum ; 2o Comme l’a très bien remarqué M. Maxwell, il faut se méfier des médiums qui réussissent toutes leurs expériences et obtiennent à tout coup les résultats prévus et annoncés ; 3o Il faut, si possible, opérer en pleine lumière et, si c’est absolument impossible, avoir un dispositif qui permette toujours de refaire brusquement la lumière à un moment absolument inattendu par le médium ; 4o Il est bon d’éprouver la suggestibilité du médium, c’est-à-dire la facilité plus ou moins grande avec laquelle on pourrait, sans qu’il s’en doutât, lui faire faire une fraude…
En un mot, il ne faudrait pas que la connaissance de ces fraudes arrêtât, comme dit Ochorowicz, « l’étude, à peine commencée, des phénomènes médianiques » et décourageât « une grande partie de ceux qui ont été sur le point de l’aborder. »
