JOAN. — Mère, il est donc vrai, je pars, je m’en vais avec ces Maures ?
LA MERE. — Ah ! crois-moi, plus que toi-même, j’ai peur de te voir aller où tu vas. Tu vas tout oublier, ton Dieu, moi, toi-même ; car n’est-ce pas là ce qui doit arriver quand, dans un âge si tendre, on est jeté au milieu de cette race impie ?
(Le crieur fait taire la mère, en la menaçant du bâton, et puis se met en devoir de vendre l’autre petit garçon, Francisco, à Aïdar. La scène des adieux à ses parens est aussi déchirante qu’admirable.)
FRANCISCO. — Puisque le sort fatal me sépare de vous, chers parens, qu’ordonnez-vous ?
LE PERE. — Mon fils, promets-moi que ni menaces, ni promesses, ni présens, ni le fouet, ni les coups ne viendront à bout de te convertir et que tous les trésors du monde ne t’empêcheront pas de mourir dans le Christ plutôt que d’embrasser la foi de ces Maures.
FRANCISCO. — Je le ferai, si possible, car mon doux Jésus m’aidera, tant que mon âme restera fidèle à sa foi, à ses sentimens et à la crainte de Dieu.
LE CRIEUR. — Oh ! comme il se montre chrétien, cet enfant ! Je vous en préviens, il faudra lever vivement le bras et la main droite. Ces petits chrétiens pleurent beaucoup au début ; mais ensuite ils deviennent souvent des Maures plus croyans que les vieux croyans.
Une fois le marché conclu, l’acheteur payait la somme qui était versée au trésor public et emmenait ses esclaves chez lui.
Rien de plus varié que les catégories de captifs : les uns, qui avaient un métier, tels que laboureur, maçon ou charpentier, étaient employés aux travaux de leur état ; ceux qui n’en avaient pas servaient comme domestiques et avaient à couper le bois et porter l’eau pour leurs maîtres. Les plus vigoureux faisaient le travail de caravaniers ou portefaix, c’est-à-dire charriaient la pierre pour les réparations du port. D’autres étaient occupés comme jardiniers à la campagne et logés dans les « maceries » ou villas. Les plus heureux étaient les architectes, les écrivains ou comptables : leurs maîtres les employaient à construire et décorer leurs maisons. — C’est un captif italien qui a fait et exécuté les plans de la mosquée située sur la place du Gouvernement. — Les orfèvres exécutaient pour les femmes des bijoux ou de riches parures. Les lingots d’or et d’argent trouvés dans les prises, et les piastres sévillanes, reçues pour les rançons, se transformaient en colliers, bracelets ou coffrets de valeur. Ceux-ci étaient mieux traités et pouvaient amasser un pécule, qui leur servait à se racheter. Mais ceux qui étaient occupés comme
