par la nature, disait M. Roume en mai 1906, les ressources de la science et des capitaux modernes nous permettent maintenant de les ouvrir, en aménageant les rares points d’accès maritimes naturels, en corrigeant, là où cela est possible, les défectuosités des voies fluviales, mais surtout en créant des voies de pénétration artificielle, des chemins de fer… Tandis que, dans la plupart des autres pays, un état de civilisation, souvent même des plus avancés, a pu s’établir indépendamment de la création des chemins de fer, chez nous aucun progrès notable, dans une direction quelconque, ne peut être obtenu sans cette création. » Pousser jusqu’au Haut-Niger la ligne de Guinée, conduire celle de la Côte-d’Ivoire au-delà de la zone des forêts équatoriales, continuer celle du Dahomey, amorcer de nouveaux tronçons, relier par un fil télégraphique Tombouctou, Bourem, Niamey, Zinder, pour être en mesure de communiquer directement avec l’Algérie lorsque la métropole aura réalisé le projet de ligne télégraphique transsaharienne étudié par M. l’ingénieur Etiennot, aménager enfin la baie du Lévrier pour l’exploitation des pêcheries du banc d’Arguin, tels sont les principaux articles du programme que M. Roume compte-réaliser grâce à l’emprunt considérable que la colonie se propose de contracter.
2 277 000 kilomètres carrés, 10 millions d’habitans, 1 200 kilomètres de chemins de fer achevés, 1 200 en projet, un emprunt de 63 millions contracté en 1903, un autre de 100 prévu pour 1907, l’un et l’autre gagés sur les ressources de la colonie, un budget passé, sans heurts, sans difficultés, de 24 millions en 1903 à 36 millions en 1906, un commerce extérieur passé, de 1895 à 1904, de 78 777 000 francs à 155 952 000 francs[1] ; la pacification succédant à la guerre perpétuelle, la civilisation substituée à la barbarie d’un Béhanzin, d’un Rabah ou d’un Samory, des cultures nouvelles préparant les élémens d’un trafic
- ↑ Situation du commerce extérieur :
Importation « Exportation « Totaux « Colonies 1895 1904 1895 1904 1895 1904 fr. fr. fr. fr. fr. fr. Sénégal 28 268 054 49 846 739 12 435 887 29 920 893 40 703 941 79 767 632 Guinée 5 072 903 14 802 063 5 230 376 13 675 236 10 303 279 28 477 299 Côte-d’Ivoire. 2 999 596 15 583 382 3 706 451 10 286 743 6 706 047 22 870 125 Dahomey 10 542 220 10 681 238 10 521 868 11 156 009 21 064 088 21 837 247 Totaux. 46 882 773 90 913 422 31 894 582 65 038 881 78 777 355 155 952 303
