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D’autres années de sécheresse viendront, provoquant de nouveau les déceptions, accroissant une fois de plus le nombre des mécontens, grossissant la foule exigeante des unemployed ; et le labour party en profitera. Doit-on prévoir, après que de bonnes années auront à leur tour remplacé les mauvaises, et ainsi de suite, que durant ces alternances, le socialisme se sera plus solidement implanté en Australie ? Toute conjecture à ce sujet ne peut être que hasardeuse. S’il fallait pourtant se prononcer, je le ferais dans le sens de la négative.

Les circonstances qui ont favorisé le développement du socialisme aux antipodes résultaient des conditions de la première période de colonisation, et ne se reproduiront plus. Le caractère australien est éminemment positif ; or, au point de vue positif, l’application des théories, même seulement des méthodes socialistes, est plutôt inquiétante. L’attrait de ces théories, leur puissance de rayonnement, résident dans leur apparence humanitaire, dans la promesse de redressement des injustices sociales, dans, l’exaltation d’un sentiment de fraternité universelle, tout au moins de fraternité entre les pauvres. C’est par l’exposé de ces séduisantes conceptions de morale supérieure, s’harmonisant avec l’espoir de la réalisation prochaine d’un idéal d’égalité, que l’esprit des foules est frappé et leur sens pratique aboli.

Les Australiens ne sont pas insensibles à des considérations d’un ordre aussi élevé, mais l’intérêt qu’ils y prennent ne saurait atteindre à l’enthousiasme. L’esprit insulaire de la race concourt avec l’isolement géographique pour les tenir à l’écart de l’internationalisme, et le socialisme ne peut espérer arriver à ses fins qu’à la condition d’être international. Ils ont donc peu de confiance dans le succès définitif des combinaisons politiques du labour party. La majorité du pays s’est prêtée à des expériences, parce qu’on ne lui a montré chaque jour que le programme du lendemain, et en se disant qu’après tout, on ne la mènerait pas bien loin. Un peu par ignorance, beaucoup par insouciance, elle a laissé faire. Depuis qu’on lui a dit où on voulait la mener, sa défiance est en éveil. On la trouvera probablement rétive à se laisser entraîner plus avant.


BIARD D’AUNET.