productives que le magnifique succès du Central London pouvait le faire supposer quand ils résolurent de fonder la London underground electric Company ? En effet, la dernière ligne électrique souterraine livrée à l’exploitation à Londres a été celle du Great Northern and City Railway. Elle devait avoir pour objet de permettre aux nombreux voyageurs arrivant par les trains de banlieue du Great Northern d’accéder directement au cœur même de la Cité, au fourmillant carrefour de la Banque, en se séparant des grandes lignes à Finsbury Park. Cet objet, qui comportait l’établissement de grands tunnels d’un diamètre supérieur à ceux des « tubes, » fut abandonné pendant l’exécution des travaux. La ligne n’est plus maintenant qu’un chemin de fer urbain, distinct des grandes lignes, partant de Finsbury Park et aboutissant près de la Banque. Les résultats de son exploitation sont, jusqu’à présent, plutôt médiocres, en raison sans doute des nombreuses concurrences qu’elle doit subir. La dépense de premier établissement a été encore plus considérable que celle du Central London ; elle a atteint, pour les 5 600 mètres du parcours, environ 56 millions de francs, soit dix millions par kilomètre. Cette ligne est ouverte depuis le 15 février 1904, les trains sont assez fréquens, partant toutes les trois minutes aux heures des affaires. Le tarif, fondé sur la classe unique, est de 10 ou de 20 centimes suivant la distance parcourue. Les wagons, du type américain à bogies, sont confortables et bien éclairés. L’installation électrique de cette ligne, faite par la branche anglaise de la Société Thomson-Houston, a été l’objet de soins tout particuliers.
On voit, depuis six ans, un plan d’ensemble de pénétration méthodique des grands réseaux vers le centre s’appliquer par le jeu des concurrences des diverses compagnies groupées autour du syndicat américain ou demeurées hors de son contrôle.
La nouvelle ligne Great Northern Picadilly and Brompton Railway partira de Finsbury Park, desservira les gares de Kings Cross et de St. Paneras, descendra jusqu’au Strand, en plein quartier des affaires, puis tournera vers l’Ouest pour atteindre Hammersmith. Elle semble appelée à un trafic important, car elle constituera, au Sud des gares de Kings Cross et de St. Pancras, le prolongement des deux grandes lignes du Great Northern et du North London vers le centre et l’Ouest de la Métropole.
