love. » Ce mot mérite de rester. Il me fait espérer que la démocratie acquerra un jour les qualités qui lui manquent et qui sont nécessaires pour gouverner, à savoir la sympathie envers les faibles, l’esprit de concessions et de solidarité, en attendant l’esprit de dévouement et de sacrifice.
Combien le ton de John Burns diffère de l’égoïsme haineux de Keir Hardie ! Ces deux hommes croient servir la même cause et prêcher les mêmes idées, mais l’un s’évertue à détruire la vieille société tandis que l’autre s’efforce de bâtir la société nouvelle.
9 janvier. — Voici un exemple qui donne une idée de la valeur des chiffres avancés par M. Chamberlain à l’appui de sa thèse. C’est encore John Burns qui révélait hier ce détail aux électeurs de Saint-Pancras. « M. Chamberlain, a-t-il dit, a donné sur l’extension du paupérisme à l’heure présente des chiffres qui vous donnent la chair de poule (which make your flesh creep). Il y aurait, à l’en croire, un million d’hommes valides dans les workhouses. Est-ce vrai ? Voici les chiffres officiels : 747 000 individus, hommes, femmes et enfans, reçoivent des secours. Sur ce nombre 214 000, seulement, sont logés dans les workhouses. Dans ce dernier total, 40 000 personnes, hommes et femmes, sont en situation de gagner leur vie par leur travail. Les hommes comptent dans ce nombre pour un peu moins de 21 000, et, sur ces 21 000, il en est 13 000 que la maladie ou les suites d’accidens rendent momentanément incapables de travailler. Restent 7 ou 8 000 hommes valides. Ce sont ces 7 ou 8 000 hommes que M. Chamberlain a multipliés par 125. » Si je me souviens bien, il y a une scène dans Shakspeare où sir John Falstaff, racontant certaine attaque dont il prétend avoir été victime près de Gadshill, emploie la même arithmétique que M. Chamberlain. C’est là qu’on voit 11 hommes en bougran et d’autres encore habillés en vert de Kendal, sortir des deux agresseurs primitifs que multiplie l’imagination du bon chevalier.
11 janvier. — Les têtes se montent, la mêlée devient furieuse. Il y a longtemps qu’on n’avait assisté à des élections aussi agitées. L’autre soir, à Paddington, les deux fractions du parti tory en sont venues aux mains ; l’estrade a été prise d’assaut, et l’un des candidats, sir Henry Burdett, a été jeté dans la rue où il a essayé de tenir son meeting sous l’averse, mais où ses
