rentre dans les catégories sanctionnées à Brême. On devine ce qu’il a fallu d’habileté patiente à l’organisateur de cette Bourse pour monopoliser au profit de ses concitoyens un privilège si enviable.
L’honorable M. Geo Plate n’en voudra pas à son hôte, si je lui avoue qu’en étudiant ses créations ma curiosité la plus vive s’attachait au cerveau de leur créateur. Nous avons longuement causé, de toutes choses, et en dernier lieu des problèmes sociaux. Je lui demandais comment il envisageait les difficultés que la grande industrie rencontre dans les exigences du monde ouvrier. Ah ! ce n’est point le patron geignant ! J’essaie de résumer fidèlement l’optimisme hardi de ses réponses. Il considère l’extension indéfinie des salaires comme un phénomène naturel, désirable, justifié par l’avilissement croissant de l’argent et le développement de la production. — « L’opposition qu’on établit entre le capital et le travail, me dit-il, est un non-sens. Elle a existé ; elle ne sera bientôt plus qu’un souvenir historique ; car le premier de ces deux termes emportera une signification tout autre que celle dont nos esprits ont encore l’habitude. On raisonne comme s’il s’agissait de deux quantités différentes et égales ; en réalité, il n’y en a qu’une qui compte, le travail. Le capital ne sera désormais quelque chose que dans la mesure où il saura se faire l’un des outils du travail ; il ne vaudra ni plus ni moins que les autres outils indispensables à ce travail. Voyez la baisse constante du taux de l’intérêt ; un jour viendra vraisemblablement où il tombera à rien, ou presque rien. Entre des mains oisives ou malhabiles, le capitaine comptera plus par lui-même, en tant que force indépendante : nos fils n’y verront qu’un des élémens nécessaires à l’organisation du travail. » — Je me souviens d’avoir entendu plaider la même thèse ; le regretté Henri Germain, à qui M. Geo Plate me fait souvent penser, la développait avec une conviction égale. — Voilà donc, Messieurs les rentiers, ce que prédisent des voix autorisées : dans un temps peut-être prochain, le capital paresseux, placé à l’ancienne mode, avec le minimum de risques, ne nourrira plus son propriétaire ; on n’en offrira qu’un loyer dérisoire ; le capitaliste ne tirera profit de son instrument qu’à la condition de mettre lui-même la main au labeur où il l’emploiera. — Et que faites-vous, dira-t-on, de la puissance de l’argent, ce fait d’évidence qui domine notre époque ? — Il n’y a, il n’y aura de plus en plus réelle
