notre intention de garder pour nos concitoyens les postes administratifs du sommet de l’échelle qui sont la condition « sine qua non » de la possession du pays. Gouverneurs, chefs supérieurs de l’armée, magistrats des districts et leurs principaux collaborateurs doivent, dans toutes les hypothèses, être et rester Anglais. »
De tous les fonctionnaires les plus importans, ceux qui jouent le rôle de chevilles ouvrières, sont les Collectors (appelés Deputy Commissioners dans les (Non-Regulation Provinces).
Placé à la tête du district, qui est l’unité territoriale, le collecteur y concentre l’autorité exécutive et y cumule les multiples fonctions de préfet, de trésorier, de chef suprême de la justice. Il tranche directement une foule de questions importantes ; il a la haute main sur le personnel en service dans la circonscription et jouit d’une grande liberté d’action, car on ne lui demande que de ne point transgresser les règlemens et de suivre la ligne politique tracée par le gouverneur. Sa tâche, prodigieusement absorbante, exige à la fois une somme considérable de labeur et une grande variété de connaissances professionnelles ; ne doit-il pas être versé en économie politique, en jurisprudence administrative, en finances, en agronomie, en travaux publics, en droit anglais et hindou ? Ne doit-il pas avoir étudié les religions brahmanique et musulmane, savoir parler couramment les idiomes en usage dans son district ? enfin n’exige-t-on pas de lui, avec la facilité de rédaction, un bon style diplomatique ?
Je n’ai pas besoin d’ajouter que les collecteurs appartiennent exclusivement au Civil Service.
Leur principale mission est de diriger et de contrôler. Bien qu’il soit plus rapproché des populations que le gouverneur provincial, le Collector est empêché, par l’étendue de son district et par la multiplicité de ses attributions, d’entrer dans les menus détails des affaires. Aussi lui a-t-on donné, en la personne du Joint-Magistrate and Deputy Collector et en celle de l’assistant-collector, civilians comme lui, d’utiles coadjuteurs. Après ces derniers viennent le Deputy Collector et le Deputy Magistrate, du cadre indigène (native civil service), qui sont chargés des subdivisions du district. Chacun de ces natifs ne touche pas moins d’une quinzaine de mille francs, parfois sensiblement davantage.
