prédication agissent comme moyens de psychothérapie naturelle. Je laisse donc absolument de côté la question du surnaturel, qui est une question de théologie ; et cet article est de pure biologie humaine.
Ces exemples suffisent à faire immédiatement comprendre ce qu’est la psychothérapie (le mot est de Hack Tuke) : le traitement des maladies par les moyens psychiques.
Si on accepte cette définition, il ne faut pas dire, avec certains auteurs, que la psychothérapie est à la fois « le traitement par l’esprit » et le « traitement de l’esprit. »
Si on veut dire « esprit » pour « psychisme, » la psychothérapie est le traitement par l’esprit, mais nullement le traitement de l’esprit.
L’électrothérapie, l’hydrothérapie, la sérothérapie sont le traitement, non de l’électricité, de l’eau ou des sérums, mais le traitement par l’électricité, l’eau ou les sérums. De même, la psychothérapie est le traitement par le psychisme et non le traitement du psychisme.
Car ces deux termes ne sont pas synonymes ou identiques : il ne faut pas confondre le traitement de l’esprit et le traitement par l’esprit.
On peut en effet traiter l’esprit et les maladies de l’esprit par tout autre chose que par des moyens psychiques (hydrothérapie, médicamens) ; et, par l’esprit, c’est-à-dire par les moyens psychiques, on peut traiter des maladies non psychiques (l’ataxie locomotrice par exemple).
Même ainsi réduite à un sens précis et limité, la psychothérapie constitue encore un gros chapitre de thérapeutique, vieux comme le monde, qui intéresse le grand public, ne fût-ce qu’à cause des graves controverses qu’il a soulevées dans ces derniers temps.
Les études sur l’hypnotisme et la suggestion ont en effet ouvert de nouveaux horizons à la psychothérapie. Mais, en même temps, elles ont tellement absorbé l’attention médicale et du public pendant quelques années qu’on a cru pouvoir remplacer toute la psychothérapie par la thérapeutique suggestive.
Comme, d’autre part, on a bientôt découvert les inconvéniens et les dangers de la suggestion dans certains cas, on a englobé
