Peut-être eût-il suffi de se rappeler Vadé, l’un des créateurs du genre, pour avoir plus d’indulgence, ayant plus de mémoire. D’aucuns prétendent encore que le choix même du lieu, — et du milieu, — donne à l’intérêt, au charme de Louise, quelque chose de spécial et comme un peu d’étroitesse. Nous leur répondrons d’abord que ce n’est pas à nous, Français et Parisiens, de nous en plaindre. Nous ajouterons ensuite, au risque de nous répéter, que la généralité constitue justement le caractère dont l’opéra-comique, par sa nature même, est le plus dépourvu. Il a gardé les autres, ceux qui sont vraiment siens. Dans Louise, comme dans Carmen, comme dans les œuvres modernes où nous avons suivi son évolution, il porte encore ses marques ou ses couleurs distinctives et nationales. Sous des formes renouvelées, le vieux fond et l’esprit essentiel, l’idéal intermédiaire ou moyen du genre a survécu.
- Vous étiez ce que vous n’êtes plus ;
- Vous n’étiez pas ce que vous êtes.
L’opéra-comique n’a pas tout à fait mérité, comme un des personnages de son répertoire, de s’entendre dire ou chanter cela à lui-même. Il a changé, il a grandi ; mais il garde encore quelque chose de ce qu’il était autrefois, quelque chose de très français et de très précieux.
CAMILLE BELLAIGUE.
