inédits, on aimait « faire parader. » Ses adjoints étaient d’autres princes ; le vénérable Gabriel li, qui avait horreur de la France et le jeune et brillant Sforza Cesarini, des comtes Santa Fiora, qui avait jadis « fait le jacobin, » au fond, n’étaient point plus sincèrement ralliés l’un que l’autre.
Aussi voulut-on qu’ils donnassent de nouveaux gages. Une députation dut être choisie, qui irait porter les hommages et les remercîmens « de la plus célèbre des villes au plus grand des monarques. » En dépit de ses solennelles circonstances, l’histoire de cette députation a quelque chose de comique. D’août à novembre 1809, les patriciens désignés se trouvèrent atteints des maux les plus variés : des certificats de médecin pleuvaient chez Miollis. Le complaisant Braschi se dévoua, quelques autres, — en dépit de leurs maux, — se résignèrent. Ce fut alors sur les frais qu’ils discutèrent. Les certificats de médecin furent remplacés par des notes d’apothicaire. Cinquante mille francs étaient trop peu : c’était le crédit affecté. Il était dépensé par les cinq députés avant qu’ils eussent quitté Rome : à la veille du départ ils n’avaient plus, affirmaient-ils, un bajocque vaillant, ayant voulu tailler à leurs valets des livrées dignes du grand Empereur. Il ne leur restait rien pour leurs propres livrées. Janet, prudent argentier, se fâcha, mais doubla la somme. Napoléon voulut ignorer ces détails : il reçut avec une satisfaction éclatante « l’hommage de Rome » qui, dans la bouche de Braschi, fut un peu trop empreint d’humilité. « Messieurs, répondit l’Empereur, mon esprit est plein des souvenirs de vos ancêtres… » Il disait vrai : on ne sait de quoi il était le plus heureux de voir à ses pieds le neveu de Pie VI ou les hommes qu’on lui disait descendre des Fabius et des Scevola. Et ce fut un flot de promesses alléchantes.
A Rome, la fête du 15 août, la Saint-Napoléon s’était passée dans le calme, sinon dans l’enthousiasme. La visite de Murat, lieutenant général de l’Empereur à Rome, en octobre 1809, avait, — c’était au moins ce qu’il disait lui-même, — affermi le pouvoir et augmenté le prestige du gouvernement. On le vit passer des revues en costume de velours brodé d’or, cinq cents écus de plumes blanches sur un chapeau galonné, et il alla chanter à Saint-Pierre un Te Deum auquel le peuple n’assista pas ; mais on avait rempli la nef avec les troupes, et le Sénat, qui n’était point encore déchu, formait une brillante façade. La plupart des
