la musique de Rossini entendue tout à l’heure dans l’électrophoner qui lui prêtait l’accent de Polichinelle. Ce qui est vraiment intéressant, c’est le sérieux de la foule semblable à une escouade monstre de touristes Cook. Hommes, femmes, enfans, ont l’aspect le plus respectable, tout en s’amusant comme savent s’amuser les Anglais, beaucoup plus qu’on ne le croit, mais d’une façon éminemment correcte. Point de bavardages, de questions, de plaisanteries, d’exclamations ; les plus grandes folies, les expéditions les plus téméraires se font en silence, comme, par exemple, l’embarquement sur des canots précipités d’une hauteur inquiétante dans l’écume de rapides vertigineux qui sont du Saint-Laurent plutôt que de l’Arno ou du Tibre ; et encore la navigation aérienne au moyen des airships : leur nom même n’est pas italien, mais ils font fureur nonobstant. Des familles entières s’envolent, aussi muettes que si elles étaient de cire comme ces nombreux délégués des musées Tussaud et Grévin dont la présence ajoute au prestige de l’Exposition. Bien avant dans la nuit, les fontaines lumineuses aux couleurs italiennes rouge, blanche et verte, l’incendie du lac, toutes les fantasmagories de l’électricité attirent la foule vers le chef-d’œuvre du signor architecte Giuseppe Galetti, vers l’Italie d’Earl’s Court, précédée naguère par l’Egypte, l’Espagne, Paris, que sais-je ? et qui sera suivie l’an prochain par quelque autre partie du monde au grand complet.
C’est ainsi que la montagne vient à Mahomet, Mahomet ne pouvant aller à la montagne, et pour beaucoup de gens, n’en doutez pas, l’effet doit être le même.
La montagne ne vint pas à moi, tout au contraire, elle se déroba malicieusement, lorsque je me mis à la recherche d’un édifice qui n’a rien de commun avec de modernes cartonnages, l’église normande de Saint-Barthélémy. Ce fut toute une aventure. L’amie qui m’avait signalé cette curieuse relique architecturale croyait pouvoir me la faire aborder par l’arc en tiers-point, encastré dans des bâtisses vulgaires, qui sépare l’ancien prieuré de Saint-Barthélémy des vastes espaces où se tient aujourd’hui le marché à la viande, où avaient lieu autrefois les exécutions criminelles. Mais nous trouvâmes l’église close. Elle est au bout d’un cimetière abandonné ; les pierres tombales, rongées par le temps et par l’humidité, fléchissent sur un gazon éblouissant de fraîcheur et de vie. Fraîches aussi les figures
