Plusieurs Ritualistes se gardaient et gardaient les autres de la tentation d’aller à l’Eglise romaine, sans, pour cela, cesser de parler d’elle avec convenance et même avec respect et sympathie. De ce nombre était, au premier rang, le personnage qui, après la sécession de M. Lindsay, l’avait remplacé à la présidence de l’English Church Union, et qui la préside encore aujourd’hui, après trente-six ans, n’ayant pas peu contribué, par son dévouement exclusif à la cause religieuse, et aussi par la droiture et le charme de son caractère, au grand développement, de cette association. Issu d’une famille dont les membres avaient souvent joué un rôle dans les affaires d’Angleterre, neveu d’un des premiers amis de New mari, qui était mort prématurément en 1843, il s’appelait, au moment de son élévation à la présidence, Charles Lindley Wood, et devait prendre, en 1885, le titre de vicomte Halifax. Si vif qu’il ait eu souvent le sentiment des « insuffisances » et de la « fausse situation » de son Eglise, il ne paraît pas avoir jamais été tenté de l’abandonner. Une lettre, adressée par lui à son ami, le doyen Lake, à l’occasion d’une lecture qui l’amenait à comparer la conduite différente de Newman et de Pusey, nous éclaire assez bien sur son état d’âme :
Je ne puis blâmer le docteur Newman, écrivait-il ; humainement parlant, il était justifié. De plus, je ne doute pas que la détermination du docteur Pusey de voir toujours le mieux de chaque chose et de faire bonne figure aux faits les plus défavorables, ne doive avoir paru fausse au docteur Newman, et qu’elle n’ait été en outre, pour lui, extrêmement provocante. Le docteur Newman avait besoin d’une théorie qui put complètement, justifier sa propre position, qui pût rendre cette position intellectuellement complète et sûre. Des faits, — actes des évêques, — lui parurent inconciliables avec la théorie à l’abri de laquelle il avait espéré se mettre en sûreté ; et alors, trouvant la théorie renversée, les prétentions de l’Eglise d’Angleterre lui parurent également renversées. Je ne puis le blâmer. Je suis forcé d’admettre qu’humainement parlant, il y avait beaucoup à dire pour le parti qu’il a pris, et cependant, quoique je dise cela, j’ai aussi le sentiment que ce qui n’était pas révélé au sage et au prudent, était révélé à la simplicité d’enfant et à la bonté du docteur Pusey ; que les événemens ont justifié le jugement porté par le docteur Pusey sur la situation et ont condamné celui de Newman.
Puis, après avoir rappelé le changement qui, depuis la conversion, de Newman, s’est accompli partout dans la vie religieuse et dans le culte de l’Eglise anglicane, lord Halifax ajoutait :
