motif de pousser vivement les choses, et il se mit aussitôt en rapports avec le chef du nouveau ministère, cherchant à lui persuader que l’opinion serait bien aise d’une action contre les Ritualistes.
Dans les premiers jours de mars 1874, une indiscrétion, voulue ou non, du Times fit connaître le projet préparé par les évêques. L’émotion fut vive dans le monde religieux. Des protestations s’élevèrent, non seulement chez les ultra-ritualistes, directement visés, mais aussi chez les anciens Tractariens. Pusey en donna le signal dans trois lettres publiées par le Times, les 19, 24 et 30 mars ; il y dénonçait, avec une gravité attristée, la façon dont les évêques avaient, depuis l’origine du Mouvement d’Oxford, failli à leur mission, et exprimait le vœu qu’ils retrouvassent enfin « le sentiment de leur office, » reprissent « des relations paternelles avec tout le clergé, » et méritassent leur beau nom de fathers in God. Cette attitude de Pusey était d’autant plus remarquable qu’au fond il était alors plus agacé que jamais de ce qu’il appelait les « extravagances » des ultra-ritualistes[1], et qu’il leur en voulait de ne se prêter à aucun compromis sur les questions de cérémonial[2]. Mais aussitôt qu’il les voyait injustement attaqués, il oubliait volontairement ses griefs, pour courir à leur défense. Ainsi combattu par tous les High churchmen, le projet du primat était loin de pleinement satisfaire les partisans du Low Church. Plusieurs de ceux-ci, entre autres lord Shaftesbury, lui reprochaient d’être trop doux, de faire la part trop grande aux évêques, et de se borner à régler la procédure, sans interdire expressément les pratiques ritualistes, notamment la confession.
Tait, dédaigneux de cette double critique, se hâta de saisir la Chambre des lords, et y lit procéder à la première lecture de son projet, le 20 avril 1874, sans attendre que la Convocation, qui devait siéger quelques jours plus tard, eut pu faire connaître le sentiment du clergé. La défiance et le sans-gêne quelque peu méprisant que révélait cette précipitation, n’étaient pas de nature
- ↑ Pusey écrivait, le 28 juillet 1873, au Dr Bright : « J’ai une profonde défiance à l’égard du parti ultra-ritualiste. … Je crains que les Ritualistes et les vieux Tractariens ne diffèrent à la fois sur le principe et sur le but. » (Life of Pusey, t. IV, p. 271.)
- ↑ Voir la correspondance échangée, à ce sujet, avec Mackonochie, en mars 1874. (A. H. Mackonochie, A Memoir., p. 221 à 226.)
