a fait concevoir la vie chrétienne, c’est cette tranquillité dans la ruine des croyances positives, grâce à laquelle Stanley ne s’était pas un moment demandé s’il pouvait correctement conserver ses dignités ecclésiastiques. Aujourd’hui, la plupart de ceux qui pensent comme lui n’entrent plus dans les ordres, ou, s’ils y sont, en sortent, comme Robert Elsmere, le héros du roman de Mme Humphry Ward.
Les hommes du Broad Church' n’avaient naturellement aucun goût pour les innovations cérémonielles des Ritualistes. Toutefois ils n’apportaient pas à les combattre l’acharnement des Low churchmen. Ils étaient plutôt disposés à considérer ces querelles avec une indifférence quelque peu méprisante. Tel était entre autres le sentiment de Stanley à l’égard de ce qu’il appelait « le matérialisme de l’autel et de la sacristie. » Un jour que ce sujet était discuté dans la Convocation, il déclarait « n’avoir pas à intervenir, d’une façon sérieuse, dans un débat aussi ridicule. » « Voilà sept ans, ajoutait-il, que la Convocation, négligeant beaucoup de réformes importantes, anxieusement attendues par l’Eglise, s’arrête à la question des vêtemens ecclésiastiques… Quand nous entendons parler de cela comme d’une des choses essentielles de la religion, cela nous montre à quel point notre religion s’est abaissée. Je ne désire rien de plus que d’appeler votre attention sur ce nouvel et lamentable fait. » Toutefois, son aversion sincère de toute intolérance le faisait protester contre les violences populaires dont les Ritualistes étaient victimes, et, empruntant une expression de Calvin, il qualifiait leurs pratiques de tolerabiles ineptiæ[1]. Quant à Jowett, Tait écrivait de lui à un moment où les questions ritualistes étaient le plus brûlantes : « Il a un étrange esprit ; c’est amusant d’observer à quel point il ne prend absolument aucun intérêt à tous les sujets particuliers qui maintenant occupent l’esprit du clergé ; il vit à part, dans une région de théologie critique et métaphysique[2]. »
Chaque fois, au contraire, que les controverses soulevaient, outre la question de forme, une question de doctrine et de dogme, les Broad churchmen se montraient d’humeur fort batailleuse, et les Ritualistes les rencontraient au premier rang de leurs adversaires. On le vit alors dans ce qu’on a appelé la « question du Symbole d’Athanase. » Ce symbole qu’on reconnaît
