Sur ce terrain doctrinal, les adversaires les plus prononcés et les plus redoutables que rencontrait Pusey n’étaient pas les Low churchmen, mais les hommes du Broad Church qui poursuivaient audacieusement leur campagne anti-dogmatique. Depuis que le Conseil privé leur avait donné raison, dans l’affaire des Essays and Reviews et dans celle de Colenso, ils portaient la tête haute. Les ministres, qu’ils fussent tories ou libéraux, se montraient disposés à faire large part, dans le gouvernement de l’Église, aux personnages qui passaient pour être plus ou moins ouvertement favorables à cette école. En 1868, Disraeli élevait Tait au siège primatial de Canterbury. A la fin de 1869, Gladstone lui-même nommait à l’évêché d’Exeter l’un des auteurs des Essays, le docteur Temple, non, il est vrai, sans soulever dans le monde religieux une tempête plus violente encore que celle qui avait accueilli, vingt-deux ans auparavant, la promotion épiscopale du docteur Hampden. High churchmen et Low churchmen se retrouvèrent momentanément unis dans une commune indignation, comme aux jours de la lutte contre les Essays. Un comité de protestation se constitua, avec lord Shaftesbury pour président et Pusey pour, vice-président. Ce dernier était à ce point ému qu’il rompit avec Gladstone. « S’il n’est pas fait quelque vigoureuse résistance, disait-il, des milliers de personnes quitteront une Eglise Essays and Reviews et chercheront un refuge à Rome[1]. » Tous les moyens de procédure furent tentés pour s’opposer à la consécration du docteur Temple ; ils échouèrent, comme dans le cas de Hampden, devant l’omnipotence ministérielle, et le nouvel évêque prit possession de son diocèse. Il devait monter plus haut encore et devenir, en 1885, évêque de Londres, puis, en 1896, archevêque primat de Canterbury. A la surprise de ceux qu’avait tant effarouchés sa première promotion, il se montrera, dans ces hautes fonctions, administrateur énergique, intègre, impartial, de doctrines plutôt conservatrices et faisant la part large aux High churchmen.
Ce qui témoignait mieux encore des progrès du Broad Church, c’était l’importance croissante des hommes qui en étaient la
- ↑ Life of Pusey, t. IV, p. 207-208.
