jeune Anglais bien élevé, au sortir de l’Université, ignore sa littérature. Un jour, avec Macaulay, ils en firent l’expérience Deux jeunes gens d’Oxford venaient les voir ; on leur demanda à brûle-pourpoint : « Avez-vous lu Sterne ? — Sterne, l’auteur de Tristram Shandy ? Non. » Cette ignorance est choquante ; mais en revanche cette sincérité est très belle ; M. Van de Weyer disait qu’un Belge, un Français ne l’auraient pas eue.
Hier soir, dîner chez sir John Clark avec un jeune Suisse nommé M. Favre, puis en soirée chez Mme Simpson, fille de Senior l’économiste. Aujourd’hui, déjeuner chez M. Russell, avec son frère Odo Russell[1] et M. Cartwright, le député du comté d’Oxford. Visite chez M. Grote, l’historien ; j’y ai trouvé M. Bain, le psychologue, j’y dîne ce soir avec M. Guéneau de Mussy, le médecin des princes d’Orléans. Tout à l’heure, j’ai pris des notes pendant une heure et demie à la National Gallery.
Ils me parlent tous de politique. Selon M. Odo Russell, M. de Bismarck aurait bien mieux aimé traiter avec l’empereur Napoléon rétabli, même en demandant moins de milliards ; il aurait été bien plus sûr de son jeu, il aurait eu un gendarme et un allié sur le trône de France. — Les banquiers de Londres offrent à M. Thiers l’argent nécessaire, du 5 pour 100 à 80 francs. M. Thiers espère trouver à 85. C’est la maison Rothschild qui fera l’opération[2]. Tous comptent sur la vitalité financière de la France, mais s’inquiètent des tendances protectionnistes de M. Thiers.
« Si un gouvernement stable et sérieux, comme celui de Louis-Philippe, s’établissait en France, feriez-vous alliance défensive avec nous, au cas d’empiétement par M. de Bismarck, pour sauver la Hollande, ou le Danemark ou l’Autriche ? — Il est probable que non ; we fear to be entangled[3]. » En cas de guerre, ils ne peuvent jeter que quatre-vingt mille hommes sur le continent ; devant les forces militaires de la Prusse, cela n’est rien ; Odo Russell avoue qu’à Versailles, les représentans des
