vie, je ne cesserai de le regretter. Je veux finir et ne pas vous ennuyer par mes regrets ; mais je ne doute pas que vous ne les partagiez aussi bien vivement. »
Le Roi se rendit avec effusion à la prière de sa nièce. «… Pouvez-vous imaginer un seul instant que qui que ce soit au monde puisse être ennuyé de vos regrets, ou me croyez-vous ce monstre unique dans l’univers ? Si vous aviez réellement cette opinion, ce serait la plus sensible de mes peines. Mais je n’y puis croire. Non, vous me connaissez mieux ; vous savez combien je respectais mon Roi, combien j’aimais mon frère, combien j’aime en vous cette touchante piété filiale. J’ai souvent parlé de votre père avec l’abbé Edgeworth, et tout en renouvelant ma douleur, ces entretiens m’ont donné de plus en plus la consolante idée que nous avons en lui un intercesseur de plus dans le ciel.
« Persuadé, comme ces monstres le disaient souvent eux-mêmes, qu’ils ne l’assassinaient que pour cimenter leur tyrannie dans son sang, il était loin de prévoir les crimes qui ont suivi sa mort. Son âme pure ne concevait même pas l’idée d’un forfait inutile. Aussi, déchiré de la pensée de quitter votre mère, ma sœur et vous, il était du moins sans inquiétude sur votre sort. Quant à lui, son propre sacrifice était fait depuis longtemps. Le sentiment intime d’avoir toujours conservé sa foi intacte le soutenait, le consolait. Il en parlait avec une sorte de joie à l’abbé Edgeworth.
« Celui-ci lui proposa de recevoir le Saint-Sacrement. Il lui dit que c’était le plus ardent de ses désirs, mais qu’il n’osait pas se flatter que cela fût possible. Alors, l’abbé Edgeworth alla en faire la proposition à ses geôliers. Ceux-ci délibérèrent longtemps, témoignèrent craindre que l’hostie ne fût empoisonnée, exigèrent que l’abbé Edgeworth en fît la demande par écrit ; enfin ils y consentirent. Dans le moment où l’abbé lui présenta le corps de Notre-Seigneur, il crut voir un être jouissant déjà de la gloire céleste, et il m’a dit que dans tout le temps qu’il avait passé avec lui, ses discours, ses actions, jusqu’à ses moindres gestes avaient une grâce pour ainsi dire surnaturelle. Dans l’horrible trajet du Temple à la place, tout entier au sacrifice qu’il allait consommer il ne détourna pas les yeux du bréviaire que l’abbé Edgeworth avait mis entre ses mains.
« N’en exigez pas plus de moi, ma chère enfant, je crains
