— C’est pas Chambord qui grimpera l’enlever ! dit un gros homme roux, qui avait une loupe sur l’œil.
— Ni Badingue !
— Vous direz ce que vous voudrez, citoyen ; si je tenais le tas d’avocats qui nous a livrés aux Prussiens !…
Il fit le geste d’écraser des poux. La Loupe approuva, véhémente :
— Et ça se dit républicains ! Favre, Picard, Simon, des foies blancs, v’là ce que c’est…
On rit, une bonne humeur frondeuse soulageait la douleur, la colère concentrées.
— Toutes les réactions se conjurent, reprit un bourgeois, doctrinal dans sa redingote. A la tête de l’armée, un suppôt du Deux-Décembre, un sénateur de l’Empire, le fusilleur de janvier, Vinoy… Au pouvoir exécutif, Thiers, l’orléaniste !… Si Paris ne veillait pas…
Foule rieuse : « Une voix fraîche d’ouvrière perlait, dans un rire. Chatouillée, elle se retourna : Bas les pattes, Médor ! » Foule douloureuse : « L’ouvrière tendit son visage souffreteux, où des yeux ardens luisaient. Elle avait dans sa maigreur une grâce, les épaules serrées encore des longues attentes grelottantes, aux queues des boucheries, sous la neige. » Foule crédule et injurieuse : « Non, elle n’était pas l’image de la France, cette Assemblée élue dans un jour de malheur, tapie à Bordeaux, d’où elle épiait hargneusement Paris. » Foule criminelle et féroce : « A l’eau, à mort le flic !… Il avait un revolver chargé ! On a trouvé sur lui une carte d’inspecteur de police !… A l’eau, Vicenzini !… » Foule changeante comme la mer un jour d’orage, passant en un instant du bleu clair au vert sombre, de l’azur à l’écume. Mêlée à elle, faite d’elle, la Garde nationale, l’armée citoyenne, « délestée du poids mort des riches, partis dès les portes ouvertes, courant à leurs intérêts de famille et d’affaires ; » force passive : « boutiquiers, employés, gens d’ordre qui ne souhaitaient que les affaires et les habitudes reprises, un tranquille progrès ; » force active : « des ouvriers, les excellens et les pires, et aussi des déclassés, des réfractaires, tous ceux qu’avaient attirés la prospérité du règne, les grands travaux d’Haussmann, et qui, à eux seuls, étaient toute une population, écrasée par la cherté de la vie, sans emploi depuis la guerre ; » ordre passif, désordre actif, force destructive.
Du premier coup, les traits essentiels de la physionomie de Paris au sortir du siège sont fixés : le voilà, en sa physiologie et en sa psychologie. Il est patriote : « L’armistice va finir : les
