retour à la vie rurale. « Aujourd’hui, me disait un député, on compte cent, deux cents demandes pour la moindre situation. » Un salaire fixe, un bout de ruban, une retraite, deviennent, hélas ! l’idéal des trois quarts des Français. Mais nos législateurs n’ont-ils pas une part de responsabilité, lorsqu’ils promettent dans leurs circulaires monts et merveilles : la lune, les étoiles et le soleil aux électeurs ? Sans parler de certains romanciers, empoisonneurs patentés des âmes, et d’un très grand poète qui a déclaré que le travail des campagnes était humain, le travail des villes, divin.
Le chômage des mois d’hiver, à son tour, éloigne du village les journaliers ruraux ; certaines machines, comme la machine à battre, ont amené le chômage ; d’autres, au contraire, se généralisent par suite de la pénurie d’ouvriers moissonneurs, telles la faneuse, la moissonneuse, la moissonneuse-lieuse. Une troisième catégorie n’a pas d’influence sur l’émigration, ne supprime pas l’ouvrier ; elle comprend les charrues perfectionnées, les semoirs, etc. Les cultivateurs propriétaires n’ont pas assez fait pour enrayer le mal dont ils souffrent aujourd’hui : sauf pendant les grands travaux, l’ouvrier agricole doit couper du bois ou casser des pierres sur la route, s’il n’a quelques parcelles de terre pour l’aider à vivre.
« L’emploi des batteuses, dit l’auteur d’une monographie, a fait diminuer sensiblement la main-d’œuvre nécessaire pour le battage. Les agriculteurs possesseurs de ces batteuses font le travail moyennant un prix de cinq francs par heure. Trois heures actuellement suffisent pour expédier la besogne que quinze batteurs accomplissaient en huit jours. Un autre écrit : « L’augmentation croissante du nombre des machines a eu pour conséquence la diminution de la main-d’œuvre, et la diminution de la main-d’œuvre a été une des causes de l’émigration vers les villes. Voici le nombre des ouvriers de notre commune (Soing, Haute-Saône), et le nombre des journées faites par eux dans l’année :
1852Nombre de journée »
| 1852 | Nombre de journées par an | |
|---|---|---|
| Nombre d’ouvriers | ||
| Hommes | 21 | 160 |
| Femmes | 28 | 150 |
| 1899 | Nombre de journées par an | |
|---|---|---|
| Nombre d’ouvriers | ||
| Hommes | 4 | 50 |
| Femmes | 5 | 75 |
