On a rapporté, avec de nombreuses variantes, les paroles que Louis XIV, à son lit de mort, aurait adressées à l’enfant qui devait être Louis XV. « Ne m’imitez pas dans le goût que j’ai eu pour les bâtimens, » lui aurait-il dit, à en croire Saint-Simon. Dans le texte que la gouvernante des enfans de France, Mme de Ventadour, remit à Charles Gilbert, maître à écrire du Dauphin, avec ordre d’en exécuter une copie sur vélin, pour la placer au chevet du jeune Roi, la suprême allocution de Louis XIV était ainsi relatée : « Mon cher enfant, vous allez estre le plus grand Roy du monde. N’oubliez jamais les obligations que vous avez à Dieu. Ne m’imitez pas dans les guerres, tâchez de maintenir toujours la paix avec vos voisins, de soulager vostre peuple autant que vous pourrez, ce que j’ay eu le malheur de ne pouvoir faire par les nécessitez de l’Estat. Suivez toujours les bons conseils et songez bien que c’est à Dieu à qui vous devez tout ce que vous estes. Je vous donne le Père Le Tellier pour confesseur. Suivez ses avis et ressouvenez-vous des obligations que vous avez à Mme de Ventadour. » Le Père Letellier ayant été exilé par le Régent, la phrase où il était question de lui fut supprimée, et ce fut une seconde copie, identique, sauf en cela, à la première[1], qui figura dans la chambre de Louis XV. L’acte de contrition prêté au grand Roi « concernant son goût pour les bâtimens » a donc tout l’air d’une légende, sortie comme beaucoup d’autres de l’imagination rancunière de Saint-Simon, grand ennemi de Versailles, qu’il appelait « le plus triste et le plus ingrat de tous les lieux. » Versailles était en trop entière harmonie avec l’idéal gouvernemental de Louis XIV, pour lui avoir jamais inspiré, nous ne dirons pas le moindre remords, mais le moindre regret. Il faut, au moins sur ce point, disculper Louis XV de s’être montré infidèle aux recommandations de son bisaïeul. S’il aima, lui aussi, les bâtimens, Louis XV, toutefois, préféra le changement à la construction, et, en cela, il différa de Louis XIV.
En faisant, d’un de ces gestes qui, au dire de ses flatteurs, suffisait pour enfanter des merveilles, sortir de terre d’immenses et fastueux édifices, Louis le Grand avait voulu assurer à la
- ↑ J. -A. Le Roi : Détails inédits sur la mort de Louis XIV.
