elle est trente nations juxtaposées. Bien loin qu’elles se sentent toutes un apostolat contre la France et le monde latin, plusieurs d’entre elles ont reçu notre influence et la rechercheraient encore volontiers. Notre ennemie née, c’est la Prusse, devenue leur centre et leur chef.
Strasbourg est une petite ville. Quand le Sénat académique se réunit, il me fut aisé d’avoir un rapport exact de la séance. On me raconta comment, dans une vaste salle, avaient été convoqués les étudians mis en cause par la police. Beaucoup de leurs camarades les accompagnaient, à qui il plaisait de venir dire : J’en étais, voici comment la chose s’est passée. Derrière une table recouverte d’un tapis vert, les professeurs entouraient leur recteur. Celui-ci tenait sa main dans sa redingote ; il portait des cheveux assez longs, une grande barbe presque blanche et des lunettes d’or. Avec un air digne et une figure très pâle, il commenta les accusations de la police.
— Vous vous êtes conduits comme des gens communs, d’une façon indigne de disciples de l’Alma mater. Et ce qui est le plus grave, c’est qu’on vous accuse de vous être colletés avec des agens et de leur avoir opposé de la résistance.
Quand il se fut assis, un jeune homme s’avança et dit :
— Je dois rendre attentif monsieur le Recteur que les agens ont commencé de nous insulter. Ainsi l’agent qui m’a appréhendé m’a traité de « voyou. »
Le recteur se leva, les deux mains sur le tapis :
— Ce que vous dites là, pouvez-vous le prouver ? D’autres Alsaciens se mirent en avant :
— Nous l’avons entendu, nous sommes prêts à témoigner de la vérité.
Le vénérable recteur renversa sa tête en arrière et assura sa main dans sa redingote. Personne autant qu’un Allemand ne se rengorge dans l’exercice d’une haute fonction. Il se tourna vers ses collègues :
— Messieurs, dit-il, ce que nous apprenons dans cette minute est très grave. Nous sommes à notre poste, en premier lieu, pour faire respecter notre sainte et aimée Alma mater et ses disciples, et il n’est pas possible que nous tolérions à leur égard les insultes d’un agent. Je vous propose, messieurs, de congédier ces jeunes gens pour que nous délibérions.
Toutes les physionomies graves et honnêtes des sénateurs,
