tanagréennes, ni les petits carlins du moyen âge ne nous accompagnent. On ne brise pas nos armes pour les chasses d’outre-tombe. On ne déchire pas nos livres pour les lectures d’en haut. Ni du monde humain, ni du monde animal, rien n’est sacrifié pour nous servir de cortège. De tous ces sacrifices, le seul vestige qui restât, était celui du monde végétal. On coupait encore des fleurs, on coupait des brassées de fleurs : elles mouraient sur notre tombe, comme si leurs âmes pouvaient suivre notre âme et notre ombre respirer quelque ombre de leurs parfums… Et voici que, justement, quelques-uns trouvent que c’est trop de sacrifices encore, — et défendent qu’on sacrifie des roses à leurs mânes, — que le règne végétal lui-même est fait pour les vivans, non pour les morts, qu’il ne faut pas sacrifier la plus légère parcelle de richesse, à qui ne peut plus produire de la richesse et que, morts, nous nous devons tout à la terre, et que la terre ne nous doit plus rien…
Au point de vue esthétique pur, ce qui frappe le plus l’observateur, dans la statuaire funéraire, c’est le rôle de la draperie et dans ce rôle, c’est l’évolution du Pli.
On peut traiter le pli en l’honneur de la forme humaine. On peut traiter le pli en l’honneur du geste humain. On peut aussi traiter le pli pour lui-même, associé ou non avec la figure, poursuivant un mouvement, comme dans les écharpes ou les voiles qui flottent au vent, ou la queue d’un lourd manteau qui traîne. On peut le traiter tout seul, en l’honneur de la draperie qu’il creuse ou renfle, comme dans les marbres imitant des rideaux. Le pli peut être encore autre chose, dans un ensemble décoratif : une affirmation et une répétition de lignes décisives, comme, par exemple, de nombreux plis verticaux, associés avec des lignes verticales d’une architecture, renforcent l’expression de stabilité. On peut, enfin, se servir du pli, comme d’un stratagème pour varier et mouvementer une surface trop égale, un niveau trop constant. Mais, dans toutes les fonctions où il est recherché pour lui-même, le pli est une inutilité qui devient aisément une affectation. L’extrême mauvais goût de la statuaire italienne contemporaine le prouve. La draperie n’est belle qu’associée à la figure humaine, c’est-à-dire expression de
