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qu’un désert boursouflé de vagues protubérances jaunes ou rougeâtres, s’ouvrent, à l’heure actuelle, d’énormes et profonds gouffres où besognent des populations entières, où descendent et montent d’innombrables machines ! Où l’on ne voyait que des camps lugubres, malgré les refrains des « bouibouis » et les accords tapés sur les pianos cassés, s’élèvent et vivent des capitales ! « C’est un spectacle inoubliable, écrit l’un des historiographes du pays[1], celui qui s’offre à l’œil du visiteur à son arrivée à Kimberley, lorsque, à l’extrémité d’une rue, en pleine ville, il rencontre, sous ses pas, le gouffre béant de la mine dans lequel les deux tours de Notre-Dame, placées l’une au-dessus de l’autre, n’affleureraient pas les bords, et qu’il aperçoit, dans ce trou immense, animé par le va-et-vient des bennes qui descendent et remontent le minerai, plusieurs milliers de Cafres au travail… »

Le lecteur a-t-il jamais aperçu tant de choses dans les reflets du collier qui pare la belle millionnaire ? C’est assez douteux. Et comment, cependant, ne pas au moins les y entrevoir ? Comment ne pas penser à toutes les vies, à tous les métiers, à toutes les industries qu’il représente ? De combien d’existences humaines, à tous les rangs de la société et dans tous les pays du monde, n’est-il pas comme le signe et comme la lueur symboliques ? On peut assurément distinguer dans ses feux les drames et les cimetières du Karao. Mais au-dessus de combien de maisons, de-depuis les tonnelles de la banlieue de Paris jusqu’aux brumes d’Amsterdam et aux faubourgs de Kimberley, ne fait-il pas aussi flotter les petites fumées qui sont comme l’âme d’une famille et comme le souffle d’un foyer ? De combien de manières, et sous combien de climats, ne nous rappelle-t-il pas que le luxe, tout en pouvant être un principe d’ébranlement et d’aberration, n’est. pas cependant toujours un tort fait à l’humanité, et qu’il est souvent le pain des pauvres ?


MAURICE TALMEYR.

  1. Lobstein.