une société, où la grande majorité des citoyens met ses préoccupations à tout autre chose qu’à la politique, se désintéressant de tout ce qui n’est pas l’intérêt immédiat, des hommes du modèle de ces boss « s’opposent par leurs qualités, — et en effet, ce sont « qualités » quand même, — à la société en général ; ils en deviennent en quelque sorte les complémentaires[1]. »
Bien plus ; quand ils sont de taille, on fait mieux que de ne pas les mépriser absolument ; ils inspirent une espèce d’orgueil national : on a, dans le secret de son âme, une façon d’être fier de leurs exploits, pour lesquels on éprouve un peu de ce sentiment que les Florentins ou les Vénitiens du XVe et du XVIe siècle éprouvaient devant un beau crime, c’est-à-dire devant un crime artistement fait : Che bellezza ! — Com’è bello ! Ici, où l’on estime plus la force que l’art, on pense plutôt : « Que c’est fort ! » Mais ta pensée est, au fond, la même, et l’on pousse le boss jusqu’au « héros, » jusqu’au « surhomme, » jusqu’au « prince. » L’un des fédéralistes, Alexandre Hamilton, s’amusait beaucoup de la phrase de Montesquieu sur « la vertu, » ressort des démocraties. Entendez « vertu » à l’italienne, virtù, extrême virilité, virilité plénière et débordante, « survirilité ; » ôtez-en toute qualification morale, tout coefficient de bien ou de mal ; le précepte demeure d’une vérité profonde : la virtù est le ressort de la démocratie ; il n’y a, dans la démocratie, de ressort que la virtù ; l’homme de virtù, le « surhomme », le « héros », — tribun latin ou boss américain, — est le « Prince » de la démocratie.
Il l’est fatalement. La Machine, inerte sans le mécanicien, ne s’anime que par le boss ; mais la démocratie, qui est toute et met tout dans le régime électif, ne se meut que par la Machine. D’où le grand conflit qui déchire la vie politique des États modernes ; conflit de l’élément mécanique et de l’élément psychologique : d’une part, la discipline, l’obéissance, le mot d’ordre : « Votez comme on vous le dit ! » les cadres, la mécanique ; d’autre part, la réflexion, l’éducation, la liberté, la volonté, la personnalité ; d’une part, la manipulation des passions ; d’autre part, les manifestations de la raison ; d’une part, le Caucus, la Machine, le Surhomme, le Prince ; d’autre part, l’Homme et le Citoyen.
La vie politique des démocraties restera-t-elle une série d’impulsions électorales spasmodiques, provoquées et propagées
- ↑ Ostrogorski, ouvrage cité, II, 403 et suiv.
