« conformes, » « harmonieux ; » cet homme, « bien que conservant intactes extérieurement « les formes du gouvernement populaire, aura vite fait d’accaparer en réalité tous les pouvoirs publics et en réalité régnera sur la ville ou sur la nation. Il n’a pas besoin pour cela d’être « d’une profondeur de desseins incroyable, » il n’a pas besoin d’être Cromwell, mais Danton seulement : « De l’audace ! toujours de l’audace ! »
Ainsi le fameux Tweed ; ainsi son précurseur Fernando Wood, qui mit debout la populace « et, en s’appuyant sur elle, devint le dictateur de Tammany. Plusieurs fois maire de New-York, il vendait aux enchères les emplois publics, en les faisant payer, argent comptant, 10 000, 20 000 et même 50 000 dollars. Son astre pâlit devant celui de Tweed, et il accepta de ses mains, pour ses vieux jours, un siège au Congrès des États-Unis. La brillante carrière de Tweed fut prématurément interrompue par son incarcération, mais la dignité de boss ne resta pas longtemps vacante. Après un court interrègne, elle fut occupée par John Kelly, qui, pendant de longues années, gouverna en autocrate Tammany Hall et la cité, urbem et orbem, disposant des ressources de la ville, fixant son budget, décidant qui obtiendrait les différens emplois municipaux, qui représenterait la cité à la législature, qui serait nommé au Congrès, qui serait élu juge, maire, conseiller municipal ; comités administratifs, conventions de parti désignant les candidats, ne faisaient qu’enregistrer ses volontés, ses ordres. Après la mort de Kelly, sa dignité passa sans trouble, sans secousse, comme dans une monarchie où le droit dynastique est bien réglé, à son lieutenant, qui est jusqu’à ce jour le boss régnant de New-York[1]. » Ainsi de plusieurs autres, dans plusieurs autres villes, des boss d’État comme des boss de cité, et des boss fédéraux, ou sénatoriaux, les Conkling, les Cameron, les Chandler, les Morton du temps de Grant, et d’autres, — d’autre temps, — comme des boss d’État et de cité.
« De même que l’Américain respectable marque au Caucus quelque considération et lui reconnaît une manière de rôle de charité sociale, en tout cas une utilité, de même il n’est pas sans considération pour le boss, et par le motif, identique ou analogue, que le boss fait une besogne dont, lui, il ne voudrait pas se charger, et que, néanmoins, il regarde comme nécessaire. Dans
- ↑ Ostrogorski, ouvrage cité, II, 182.
