chansons que tout cela !.., Il n’y a, au fond, dans cette crise, que des froissemens d’amour-propre, c’est-à-dire, si vous voulez bien me passer l’expression, des histoires de femmes, car les hommes finissent toujours par s’arranger.
— C’est eux qui le disent… Enfin, prétendez-vous que nous fassions les premiers pas, alors que, justement, nous ne sommes plus aussi sûres de trouver de ce côté toutes les garanties de bonne entente et de convenance réciproque ?…
— Hum ! n’exagérons rien, chère madame. Encore pourriez-vous essayer. Je veux bien que votre attitude ne soit pas dédaigneuse ; il suffit malheureusement qu’elle le paraisse…
— Et répondez-vous, commandant, que nous serions les bienvenues ? Il y a des raisons d’en douter. Car enfin, pourquoi toujours parler de l’orgueil, de la morgue des uns, et jamais de l’aigreur, de la mauvaise volonté, de l’envie des autres ?… »
Là-dessus, on annonce une visite. Je prends congé et m’en vais, plutôt attristé. Non pas que je trouve que Mme de M… ait tort ; mais que sert-il d’avoir raison en telles affaires ?… Ah ! si, de part et d’autre, on laissait parler le cœur, si l’on savait la vertu de la bienveillance, la force de la charité, comme toutes ces blessures, que l’on juge si cruelles, guériraient vite ; comme ces glaces se fondraient devant quelques chauds sourires de confiance et de bonté !
28 octobre. — Ce Toulon est extraordinaire vers six heures du soir, extraordinaire de mouvement, de vie intense. Tout le monde est dehors : on sort de l’arsenal, des bureaux, des ateliers, et c’est un grouillis de populaire, un fourmillement de gens pressés, affairés, qui courent, se croisent, se heurtent en riant, repartent et puis s’arrêtent encore : « Té ! vé ! c’est toi, Marius !… Hé ! Baptistin !… Et autrement ?… Ah ! péchère !… » Tout cela entre les étalages criards des grands magasins juifs, dans l’affolante cacophonie des beuglemens d’automobiles, des cloches impatientes des tramways, des glapissemens nasillards des phonographes de bars à matelots. Oui, mais tout cela aussi est très localisé, et ce flot tapageur coule exactement, depuis la place de la Liberté et le large boulevard aux grands cafés somptueux, jusqu’au quai Cronstadt, aux pittoresques auvens de pacotilles maritimes, en passant par la rue Nationale et la rue d’Alger, la jolie rue commerçante, pavée de bois, éblouissante d’électricité
