suis une sorte de missus dominicus… Allons ! « Le Seigneur Jupiter sait dorer la pilule, » et l’on ne reconnaîtra pas du moins la morgue dont on accuse les officiers de marine aux fonctions qu’ils s’attribuent eux-mêmes.
17 septembre. — Toulon a changé. Non pas les vieux quartiers qui sont immuables, d’une saleté visqueuse et gluante,… puante en tout cas. Mais la nouvelle ville s’est beaucoup étendue au Nord, gagnant sur la pente du Faron ; et je ne dis pas, certes, que toutes ces maisons-casernes aux élégances banales ajoutent quoi que ce soit au pittoresque du vieux Toulon, pas plus d’ailleurs que les divers « monumens » qu’elles encadrent, mais enfin on se meut à l’aise et on respire un air à peu près pur dans ces rues trop droites et sur ces places trop carrées…
Et puis il y a les platanes, les consolans platanes ; et il y a aussi les palmiers. Les palmiers, orgueil de toute la côte ! Il n’est si mince bourgade du bord de l’eau qui, jalouse d’Hyères, de Cannes et de Menton, ne se bâtisse un « grand hôtel » et ne plante tout devant une demi-douzaine de plumeaux étiques. Soyons juste : ici, sur quelques points favorable, les plumeaux sont devenus palmiers ; mais le plus beau est un superbe dattier, déjà vieux, qui se penche nonchalamment sur la façade orientale de la Préfecture maritime, au « Champ de bataille. »
Toujours belle et harmonieuse, dans son cadre de maisons du XVIIIe siècle, cette vieille place d’armes qu’on s’obstine à appeler le Champ de bataille… Toujours chaude en hiver et fraîche en été, au moins dans les allées de magnifiques platanes qui la bordent. Je retrouve là, au coin Nord-Est, le tronc énorme que nous nous amusions autrefois à embrasser à quatre ou cinq…
18 septembre. — Ce qui a changé le plus ici, c’est la physionomie du petit monde maritime, l’air du milieu… Et cela se voit d’abord aux uniformes.
Des uniformes, il y en a plus que jamais sur le Champ de bataille. Pourquoi ? A-t-on tellement grossi les cadres des divers corps de la Marine ? Oui et non. Oui, pour ceux de l’arsenal, personnel administratif et personnel technique, qui ont gagné à la main, gagné, gagné… C’est bien juste : ils avaient tant crié !… Mais, en tout, cas, ils ont pris du galon, qui du galon plat, qui du galon dentelé, et des torsades et des broderies, que sais-je ?…
