fanfaron et godailleur, mêlait déjà sa note débraillée au tumulte qui saluait les prisonniers. Le long du faubourg Saint-Nicolas, l’accueil fut le même : bruyant, ricaneur, insultant.
La berline, souvent arrêtée, avançait lentement, par saccades, sous un ciel de plomb[1], une étouffante atmosphère d’orage, dans l’étranglement des rues de la vieille ville ; c’était un entassement humain ; l’escorte fut bientôt disloquée, en déroute, émiettée ; et c’est livrée aux hasards des colères populaires que, dans la nuit qui tombait, parmi les vociférations et les menaces, la famille royale atteignit la place Saint-Etienne et le parvis de la cathédrale. Les gardes nationales locales s’étaient massées là, et aussi un bataillon de la garde parisienne, arrivé dans la journée[2].
La voiture pénétra dans la cour de l’Evêché et s’arrêta au pied de la massive et sévère tour carrée qui forme avant-corps à la façade du palais de Bossuet. Aux fenêtres, dans les cours, sur le chaperon des murs, sous les voûtes du jardin, aux ogives de la maîtrise, partout, des gardes nationaux encore ; on en voyait penchés aux lucarnes des toitures, hissés au faîte des cheminées, accrochés aux sculptures effritées de la cathédrale, qui noyait dans la pénombre sa colossale silhouette, magnifique et grise, de ce gris ocreux des vieilles églises de la Brie. La porte basse qui sert d’entrée à l’Evêché donne accès à la rampe de briques dont les plans très déclives tiennent lieu d’escalier[3]. On monta, traînant les pieds à la lueur des torches, dans ce décor d’une nudité austère, jusqu’aux appartemens préparés en hâte pour le Roi et sa suite.
La maison épiscopale était démeublée depuis le départ de Mgr de Polignac, qu’avait récemment remplacé un évêque constitutionnel, nommé Mgr Thuin : celui-ci, n’occupait dans le vaste palais qu’une chambre, très pauvrement garnie, et il fallut, en hâte, à l’annonce de l’arrivée du Roi, courir au couvent des Ursulines, chez qui M. de Polignac avait provisoirement déposé son mobilier : on rapporta deux lits pour le Roi et la Reine ; des bourgeois complaisans de la ville prêtèrent d’autres lits et des couchages, et, tant bien que mal, on organisa les logemens.
