Ernest Curtius est connu du monde savant par ses fouilles d’Olympie et par tout l’ensemble de ses recherches archéologiques, il a conquis le grand public par son Histoire grecque, où l’érudition se dissimule sous la simplicité du style, et qu’une bonne traduction, celle de M. Bouché-Leclercq, a rendue accessible aux lecteurs français. Dans le cercle plus étroit de ses collègues, de ses amis, de ses élèves, il se faisait aimer par ce qu’il y avait de généreux et d’expansif dans sa nature. S’agissait-il de porter la parole dans une occasion solennelle, dans une séance de rentrée ou de clôture, dans une fête commémorative, il était l’homme désigné d’avance. Il avait le don du développement élégant et facile, l’art de renouveler et de rafraîchir un sujet que l’on croyait banal, et il a laissé des modèles d’éloquence académique et universitaire. Son fils nous donne aujourd’hui sa correspondance, en l’accompagnant d’une très courte introduction et, çà et là, de quelques notes succinctes[1]. Par une réserve qu’il est permis de regretter, sans qu’on soit en droit de la lui reprocher, il s’est effacé complètement derrière l’homme qu’il a voulu faire connaître. Quelques indications sommaires sur les événemens auxquels les lettres font allusion, sur les personnes à qui elles sont adressées, n’auraient pas été inutiles ; mais tel qu’il nous est donné, ce recueil, qui s’étend sur un espace de
- ↑ Ernst Curtius, ein Lebensbild in Briefen, herausgegeben von Friedrich Curtius, Berlin, 1903. — Nous remercions M. Frédéric Curtius des renseignemens complémentaires qu’il a bien voulu nous donner. sur les correspondans de son père.
