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chambre, » il nous semble vraiment qu’il y perd, qu’il fait un mauvais marché, la tapisserie seule pouvant bien valoir les 3 000 livres, — soit 10 000 francs actuels.

Au temps de Molière, Louis XIV payait aux Gobelins les pièces de l’ « Histoire du Roi » sur le pied de 400 livres l’aune, ce qui correspond à 910 francs le mètre carré. Mais c’était un prix exceptionnel ; les « Batailles d’Alexandre » ou les « Elémens » ne valaient que 210 à 230 livres ; et la suite des « Actes des Apôtres » ne coûtait que 200 livres l’aune, — 405 de nos francs pour le mètre carré. — Ce dernier sujet était fort prisé et souvent reproduit. Mazarin, quelques années auparavant, avait fait mettre ses armes sur trois pièces d’une tenture des « Apôtres, » dont il fit présent à don Luis de Haro à l’occasion du mariage royal.

Si le Roi-Soleil, qui fit faire en trente ans, aux Gobelins (1667-1697), 101 tentures comprenant 824 tapisseries, avait dû les payer un prix approchant de celui auquel nos marchands d’antiquité les cèdent aux Américains d’aujourd’hui, ou de celui qu’elles atteignent à l’hôtel Drouot dans les ventes bien entraînées, ce pauvre prince eût été fort embarrassé. Heureusement, elles ne lui revenaient, l’une dans l’autre, en monnaie de 1904, qu’à environ 14 000 francs la pièce. Encore les trouvait-il trop chères, et restreignit-il ses commandes pendant la guerre de la ligue d’Augsbourg.

Cent vingt ans plus tôt (1549), Charles-Quint payait un moindre prix, pour la tenture de la « Conquête de Tunis, » exécutée pour lui à Bruxelles par le maître Guillaume de Pannemaker, conservée depuis lors à Madrid, et dont on a pu admirer quelques, spécimens à Paris, au Pavillon espagnol, lors de la dernière Exposition universelle, en 1900. Cette tapisserie, à 12 florins de Flandre l’aune carrée de Bruxelles, coûtait à l’Empereur, — d’après le pouvoir relatif de l’argent, ainsi que tous les prix contenus dans cet article[1], — 400 francs le mètre carré, en monnaie de nos jours. Chacune des douze pièces de cette tenture, ayant environ (104 aunes de 0,490 d. c.) 51 mètres, revenait ainsi à 20800 francs actuels. Les tapisseries des Gobelins, sous Louis XIV, n’avaient en moyenne que 24 mètres carrés ; elles étaient donc beaucoup plus chères.

  1. Pour les monnaies de Flandre au XVIe siècle, voyez le tome Ier, p. 483, de mon Histoire économique de la Propriété, des Salaires, etc.