par l’éclairage des locaux habités : manufactures, bureaux et appartemens.
Il est intéressant de constater que plus les procédés de production de la lumière se perfectionnent, plus la dépense de l’éclairage s’abaisse. L’électricité n’est qu’une exception temporaire à cette règle. On réussira à en diminuer très sensiblement le prix ; à Paris, s’il reste encore plus élevé, comparativement, que celui du gaz, il y est déjà beaucoup moindre qu’il y a quinze à vingt ans.
Pour l’éclairage, comme pour tous les actes accomplis en vue de satisfaire les besoins quotidiens de notre vie matérielle, la dépense reste un élément capital, surtout lorsqu’il s’agit d’éclairer — illuminer serait plus exact — avec le luxe actuel, des capitales de deux à trois millions d’habitans. Ces appréciations de prix sont toujours délicates ; on peut néanmoins fixer les idées par quelques chiffres.
Nous supposons qu’on consomme les matières d’une bonne qualité moyenne les plus facilement obtenues pour l’éclairage, et nous admettons également qu’elles sont brûlées sous des volumes et à l’aide d’appareils assurant leur bonne utilisation. Ceci posé, quelle sera la dépense, d’une heure d’éclairage, avec les divers modes actuellement usités ?
Pour fournir une réponse à cette question, il nous faut adopter, pour la mensuration de nos différens foyers lumineux, un étalon fixe.
Nous prendrons, comme mesure photométrique commune, à défaut de la vieille lampe Carcel brûlant quarante-deux grammes d’huile de colza épurée à l’heure (c’est l’étalon que les physiciens ont dénommé le carcel), un bec de gaz Bengel brûlant cent cinq litres à l’heure et qui nous donnera la même intensité lumineuse. Nous obtiendrons ainsi le carcel-heure, représentant la lumière émise par ce bec pendant une heure.
Une bougie stéarique de bonne qualité ne nous donnera qu’un huitième de carcel ; pour obtenir un carcel-heure, il nous faudra allumer à la fois huit bougies et dépenser de 25 à 30 centimes.
Pour l’huile végétale, la dépense variera de 48 millimes au minimum à 9 centimes, suivant la perfection de la lampe, et indépendamment de la dépense d’achat et d’entretien de cette lampe.
