vérifier l’opération, et de trois infirmiers qui devaient aller recueillir le suffrage d’un malade retenu au lit, le cardinal archevêque de Compostelle.
Ensuite les maîtres des cérémonies passèrent devant les cardinaux en leur remettant les billets de vote, chacun alluma sa bougie, prépara sa cire, écrivit son suffrage et serra son petit papier après l’avoir cacheté. La forme des bulletins est restée la même depuis un très long temps. Ils se composent de trois parties distinctes dont celle du haut porte le nom du votant, celle du milieu le nom de l’élu, et celle du bas un chiffre avec quelque parole de l’Écriture Sainte pour servir de contrôle au besoin. Le haut et le bas se replient et sont scellés avec la cire par un cachet qui n’est point celui dont se sert habituellement le votant. De cette manière le nom de l’électeur et celui de l’élu restent invisibles et échappent à toute inquisition. Voici la formule d’élection : Ego… Eligo in Summum Pontificem Reverendissimum Dominum meum, Dominum Card…
Quand les votes furent prêts, les maîtres des cérémonies sortirent, et les cardinaux restés seuls quittèrent leurs places et, tenant ostensiblement leurs bulletins en main, se dirigèrent l’un après l’autre vers l’autel sur lequel était placée une grande urne en forme de calice. Les scrutateurs volèrent les premiers, puis les deux plus anciens s’assirent sur le palier de l’autel, à droite et à gauche, pour surveiller le scrutin. Les autres cardinaux se succédèrent par rang de préséance. Chacun, arrivé à son tour, s’agenouillait, faisant une courte prière, saluait les scrutateurs et prononçait le serment suivant : Je prends à témoin Notre Seigneur Jésus-Christ, qui doit me juger, que j’élis celui que selon Dieu je juge devoir être élu : ce que je ferai également dans l’accesso .
Il y avait une incontestable solennité dans ce serment prêté sous le regard du terrible Juge de Michel-Ange, tout près du gouffre où le peintre a plongé les cardinaux prévaricateurs !
Après avoir juré, chaque cardinal déposait son bulletin dans le calice, s’inclinait devant la croix, saluait de nouveau les scrutateurs et retournait à sa place.
Par une singularité du sort, le premier scrutateur désigné fut le cardinal Rampolla. Quand tous eurent déposé leurs suffrages, il se leva et, appuyant la patène sur le calice, le secoua pour mêler les votes, puis, descendant les degrés, vint le porter sur la
