réunirent, ils se trouvèrent en parfait accord d’idées et de sentimens, et pendant tout le Conclave ils formèrent un groupe compact et très cordialement uni.
A l’une des congrégations générales, un des cardinaux français se trouva voisin d’un collègue étranger qu’il ne connaissait pas et avec lequel il engagea la conversation suivante : « Votre Eminence est sans doute archevêque en Italie ? Dans quel diocèse ? — Non parlo francese[1]. — In quanam diœcesi es archiepiscopus ? — Sum patriarca Venetiœ. — Non loqueris gallice ? Ergo non es papabilis, siquidem papa débet gallice loqui. — Verum est, Eminentissime Domine. Non sum papabilis. Deo gratias[2]. — L’événement allait prouver que ce dialogue, heureusement pour l’Eglise, n’avait rien de prophétique !
Pendant toutes ces réunions préliminaires, on entendait dans le palais apostolique un grand bruit de marteaux et de scies, on apercevait dans les cours des amas de briques et de mortier, on rencontrait aux abords de lourdes voitures qui transportaient des, malles au dehors et d’autres qui amenaient dans l’intérieur tout un matériel d’auberge de second ordre ; il s’agissait d’aménager un appartement pour soixante-quatre cardinaux, accompagnés chacun d’un ecclésiastique et d’un domestique, qui devaient être séparés du monde et enfermés ensemble pour élire le Pape.
En même temps que les cardinaux et leur suite, il fallait loger environ trois cents personnes nécessaires au service du Conclave, cuisiniers, barbiers, balayeurs, lampistes, surveillans de toutes sortes, et, dans un ordre plus élevé, médecins, chirurgiens, gardiens des tours, sacristes ou sacristains, maîtres des cérémonies, etc. L’état-major de ces auxiliaires fut nommé en congrégation générale, sur la proposition du Camerlingue, et le choix qui rencontra le plus de faveur fut celui du docteur Lapponi, qui avait soigné Léon XIII avec une intelligence et un dévouement auxquels tous rendirent hommage.
Le maréchal du Conclave, qui en est le fonctionnaire le plus élevé, ne fut point élu, parce qu’il possède sa charge à titre héréditaire. C’était le prince Chigi, chargé de protéger la sécurité
