que suscite déjà la présence, au point de contact, où se rencontrent les deux courans européens, de cette force jusqu’alors inconnue des nations de l’Occident, le Japon. Les Américains ont supplanté les Japonais à Hawaï, mais ils les rencontrent comme concurrens en Chine, et peut-être les trouveront-ils un jour comme rivaux aux Philippines. Serré entre l’expansion russe et l’expansion américaine, le Japon réussira-t-il à rester une grande puissance et à l’emporter sur ses rivaux ? c’est à coup sûr l’un des plus curieux problèmes de l’avenir.
S’il pouvait appartenir à une seule puissance d’exercer la « maîtrise du Pacifique, » il semblerait, au premier abord, que le droit d’en revendiquer l’honneur et les profits dût revenir à la Grande-Bretagne. Ne possède-t-elle pas, à elle seule, un continent que baignent.de tous côtés les flots du Grand Océan ? N’étend-elle pas sa domination sur les plus grandes îles et sur une foule de petits archipels de l’Australasie ? N’est-ce pas elle encore qui, par Singapour et Hong-Kong, détient les entrepôts du commerce des mers de Chine ? elle qui partage avec les Etats-Unis la souveraineté des côtes américaines du Pacifique ? N’a-t-elle pas, enfin, ses paquebots et ses câbles qui sillonnent l’immense désert liquide ? Mais, entre ces divers territoires où flotte le drapeau de l’« empire » britannique, il n’y a ni similitude d’organisation, ni unité d’intérêts. L’Australie est, en réalité, une nation nouvelle, récemment organisée en une république fédérale (commonwealth] ; elle reste volontiers « loyale » envers la mère patrie, mais à la condition de n’être entravée en rien dans sa liberté d’action, ni dans son self-government. La Nouvelle-Zélande est à ce point jalouse de son indépendance qu’elle a refusé même d’entrer dans le Commonwealth australien. La Colombie britannique est une fraction du Dominion of Canada : elle a son administration et ses intérêts particuliers. Hong-Kong, Singapour, ne sont que des entrepôts et des « bases
