Que la paix du monde et le repos de l’Europe pussent un jour dépendre d’une décision prise, à Tokio, par le Mikado et ses ministres, c’est à coup sûr ce que Napoléon Ier n’eût jamais imaginé et ce qui eût surpris le prince de Bismarck. Mais les conséquences de l’expansion des races européennes jusqu’aux extrémités de la Terre se font sentir avec une intensité chaque jour croissante. A mesure que les moyens de communication deviennent plus rapides et plus nombreux, les événemens qui s’accomplissent dans les pays les plus lointains ont une répercussion plus directe jusque dans l’antique foyer des vieilles nations civilisées. L’entrée en scène d’Etats nouveaux qui, jusqu’à ces dernières années, se tenaient en dehors du mouvement général de la vie, complétaient à l’écart leur outillage et développaient en silence leurs forces, a modifié profondément les données anciennes du problème de l’équilibre des Puissances et déplacé le théâtre où les grands intérêts de l’avenir entreront en conflit et où sera disputé l’empire du monde.
Autour du Pacifique, immense désert liquide, à peine moucheté çà et là de quelques oasis de terre ferme, qui semblait voué à l’éternel silence et destiné à séparer toujours deux mondes disparates et étrangers l’un à l’autre, s’agitent aujourd’hui des peuples jeunes, actifs, bien armés pour la lutte économique, âpres au gain, impatiens d’exercer leurs énergies et de prouver leur
